– Чушь! Меньше слушайте болтовню простонародья! – неожиданно громким голосом произнес обычно спокойный лорд-председатель его Величества Почтеннейшего Тайного Совета. Видимо даже его железные нервы не выдержали проверки последними поражениями, – К тому же у нас нет другого выбора. Если мы не найдем сильных союзников, то и про нас скажут: погиб ты народ Хамоса!

– Не знал, что вы такой знаток библии… – колко произнес лорд-казначей, – поэтому вам поручили связаться с главой папистов?

– Джентльмены, не стоит сорится! – с нажимом произнес Первый Лорд Адмиралтейства, – все мы в одной лодке и если не хотим исчезнуть как народ Хамоса, – он слегка наклонил голову в сторону лорда-председателя его Величества Почтеннейшего Тайного Совета, – как справедливо сказал сэр Ридели, должны придерживаться разработанного нами плана и если для этого необходимо пойти в услужение к самому дьяволу, я сделаю это, разрази меня гром!!!

Лорд-казначей пожевал сухими и тонкими губами и нехотя буркнул:

– Согласен…

***

На перекрестке центральной улицы Владивостока – Имперской и Новой Ордынки, откуда совсем недалеко до порта Золотой Рог, автомобиль подъехал к дощатому тротуару и остановился. Распахнув дверь, Александр выбрался наружу и протянул руку тревожно глядящей на него жене. Она ответила благодарным взглядом и, опершись на локоть, ступила на чисто вымытый тротуар. Сегодня, 1 июля 1706 года по Владивостоку молнией разнеслись вести, что прибыла очередная экспедиция из далекого Петрограда. Публика: молодые, старые, парочками под руку шествовали по тротуарам. Люди разодеты в льняные и шерстяные одежды производства местных мануфактур: ткацкой и швейных, лишь половина одета на казачий манер, остальные в легкие порты и разноцветные рубашки по попаданской моде. Лица все больше русские, лишь изредка в толпе мелькнет раскосое лицо. Разрешение на пребывание на русском Дальнем Востоке губернатор: генерал Орлов, давал крайне неохотно и то это большей частью были корейцы, им доверяли больше, чем китайцам. После сокрушительного поражения цинской державы и покупки корейцами русского оружия, они освободились от зависимости от Китая и поддерживали оживленные торговые связи с Россией и Мастерградом. Александр захлопнул дверь, взяв раскрасневшуюся жену под ручку, чинно направился по дороге к морю.

Если закрыть глаза, кажется, будто вокруг раскинулся Петроград. В воздухе такой-же острый, йодистый запах моря, смоляной аромат печных труб смешивался с вонью лошадиного навоза. Вдали грохотали по деревянной мостовой колеса пролетки, заполошно кричали рассекающие небо над морской гладью чайки. Порывы ветра доносили шум и суету близкой гавани. Но стоит открыть глаза и морок развеивался. Здесь, в раскинувшемся на берегу Золотого Рога Владивостоке: восточных воротах в Россию, все иное.

Дорога убегала вниз, к порту. Вдоль широких, строили исходя из возможности двухрядного движения в каждую сторону и покрытых досками улиц – высокие, двух-трехэтажные дома из лиственниц, построенные без единого гвоздя. Городская верхушка: купцы, промышленники, чиновники и казачья старшина предпочитали селиться поближе к морю, где свежий ветер облегчал летнюю жару. Новенькие фасады зданий все еще источали смолу и в жаркий день, стоит закрыть глаза и казалось, что идешь по тайге. Вдоль дощатых тротуаров – столбы фонарей, в отличие от Петрограда освещавшегося электричеством, они все еще масляные, зато по верху тянется пока еще негустая сеть телефонных проводов. Электроэнергию городу давала протекавшая совсем недалеко от городских стен Первая речка. В жару она мелела так, что курица легко перейдет, но перегородившая ее плотина создавала даже летом бурный поток, крутивший мельничные жернова и дававший электроэнергию, почти всю уходившую на нужды нарождающейся промышленности города.