За окном темнеет, немного нервничая, я прибралась на кухне и поставила на стол баночки земляничного варенья. С наступлением ночи на душе становится неспокойно. Страх возвращается до дрожи в теле. Но я пытаюсь справиться с ним, занять себя чем-то. Зажигаю камин, к вечеру дом остывает и становится некомфортно. У зажженного камина, под треск поленьев я снова беру книгу и пробую вникнуть в текст. После каждой прочитанной страницы смотрю на часы, минутная стрелка медленно движется по циферблату. Ночь, уже ночь, а его нет. Руки начинают дрожать от нервного напряжения, книга выскальзывает и падает на пол. Дышу глубоко. Сворачиваюсь калачиком у камина, на его импровизированную кровать, от подушки пахнет им, я вдыхаю этот запах и немного успокаиваюсь, сна нет, просто лежу и смотрю в потолок. Он сказал, что вернется. Я верю ему. Верю. Мне больше некому верить. Я одна в этом мире.

Всю ночь мне не спится. Словно неприкаянная душа брожу по дому из угла в угол, иногда подвывая от нахлынувшего уныния. Светает. Чуть не плача смотрю на первые лучи солнца. Нервы на пределе. Мне страшно даже подумать, что я так и останусь тут одна. Звук подъезжающего автомобиля выводит из накатившего отчаяния. Я выбегаю на улицу. Сергей выходит из машины, и я на эмоциях от радости запрыгиваю на него, как тогда, когда увидела змею. Я плачу. Он растерян.

– Ну, чего ты? – тихо говорит он, поглаживая волосы, чтобы успокоить меня.

– Я думала, что ты не вернешься, – плача произношу я.

– Я же сказал, что приеду.

– Мне было страшно, и я сварила варенье, – пытаясь улыбнуться, говорю я.

– Варенье?

– Земляничное.

– Ну, тогда пошли пить чай с вареньем.

***

После обеда я помогала Сергею выгружать машину. Он занимался бензином и водой, я продуктами. Пришлось подключать генератор. Когда Сергей внес в дом запасной баллон газа, я уже разложила в холодильник продукты.

– Предлагаю устроить сегодня пикник, – говорит Сергей, убирая мешок муки в шкаф.

– Я не против, – вытираю стол от крошек, развешиваю полотенце на спинке стула.

Сумку для пикника Сергей собирал сам. Я примеряла обновки. Он привез для меня удобную для леса обувь: кроссовки и резиновые сапоги. Еще спортивный костюм и теплую куртку. Я не ожидала, что он озаботится моим гардеробом и была тронута поступком. Еще он привез мне расческу, детский крем, шампунь, мыло с цветочным ароматом, маникюрные ножнички и упаковку прокладок. За последнее его бы расцеловать, но я сдержалась. Лишь тихо сказала: «спасибо». Он в ответ буркнул: «не за что».

Мы отходим от дома не так далеко, на полянку. Там два поваленных дерева, которые послужили нам лавочками. Между ними Сергей разводит костер. На тоненькие веточки мы насаживаем шпигачки для гриля. Поджариваем. В фольгу заматываем картошку и кладем на угли. Я нарезаю овощи, разливаю по пластиковым стаканчикам горячий чай из термоса.

– Приятного аппетита, – пожелал мне Сергей, первым откусывая с веточки горячую сосиску.

– Тебе тоже.

Уталив чувство голода, мы в полной тишине сидим напротив друг друга. Сергей палкой переворачивает угли.

– Ты нашел его? – задаю мучащий меня вопрос.

– Нет. На работе правит исполняющий обязанности, для всех Лютов в отпуске. Дома жена отжигает с любовником, знает, что муж не вернется в ближайшее время. Бесстрашная.

– Это плохо.

– Не очень хорошо. Но я его достану. Рано или поздно.

– Успеть бы до зимы, – говорю, смотря на лес, представляя, как он будет выглядеть, покрытый снегом.

– Зимой здесь хорошо.

– Не сомневаюсь, но проверять не хочется.

– Устала от леса? В цивилизацию захотелось?– с издевкой спрашивает он. И мне не понравился его тон.