– К тому же, – добавила Лив, и что-то в ее голосе, интонациях заставило меня насторожиться. – К тому же вся эта история попала в тренды «Твиттера». И вовсе не из-за фанатов-идиотов.

Она показала мне еще один скриншот.

– Даже хэштег появился, и пару часов назад в нескольких странах он вышел на первое место.

#отстаньотЭллы

– Отстань от Эллы? – повторила я вслух. – Серьезно?

Лив, пожав плечами, кивнула:

– Большинство фанатов адекватные. Правда.

Кажется, ей непременно хотелось убедить меня в своей правоте:

– Я в общем-то, не сомневалась, но…

Откинувшись назад на стуле, я вздохнула и растерла виски – у меня успела разболеться голова. Но пришедший на ум вопрос заставил меня снова посмотреть на сестру:

– У него же не будет из-за этого неприятностей?

Но Лив только подтвердила мои опасения:

– Ему явно нельзя говорить такие вещи на камеру.

Вырвавшийся у меня вздох вышел даже громче предыдущего. Я закрыла глаза и невольно поморщилась, меня захлестнули эмоции, но я пыталась мыслить разумно:

– Я…

Лив перебила меня раньше, чем я успела закончить:

– Он ведь приезжал сюда после публикации фото. Теперь защищает тебя от фанатов. Во всех последних интервью выглядит как зомби. – Она наморщила лоб. – Тысячи фанатов готовы волосы рвать, лишь бы оказаться на твоем месте.

Я провела рукой по лицу – не хочу сорваться на Лив.

– Мировую звезду я себе не заказывала.

– Но тем не менее ты ее получила. – Младшая сестра грустно посмотрела на меня.

Я уже лежала в постели, а слова Лив продолжали отдаваться у меня в ушах. Начало первого ночи. В квартире темно, тишина. Но, как я ни ворочалась с боку на бок, заснуть не удавалось.

Мысли вертелись вокруг слов Лив, а затем снова возвращались к телефону. Вот он, на тумбочке, рукой подать. Так просто взять его и отправить сообщение. Это не давало мне покоя. Я просила Чжэ Ёна больше не писать мне. И тогда мне казалось, что так будет правильно. Но…

У меня вырвался стон. После его сообщения моя решимость дала трещину. А с тех пор как я увидела видео, тонкая нить здравомыслия натянулась до предела.

Я пыталась. Пыталась оборвать контакты и все забыть. Надеялась, что мне станет легче, а мечты о несбыточном уйдут. Разом обрубить концы. Звучит просто, да? Но сердцу нет никакого дела до того, что просто, а что нет.

Я повернулась на бок и потянулась за телефоном. Металлический корпус холодил руку, вспыхнувший в темноте свет экрана на мгновение ослепил меня, заставив несколько раз моргнуть.

«Элла Арчер, ты попросту разобьешь себе сердце», – прошептала я про себя.

И открыла чат. Издевательски высветились последние отправленные мной сообщения. Я продержалась два месяца, и все ради того, чтобы сдаться за два дня. Несколько минут я вглядывалась в экран, надеясь… подобрать правильные слова. Он напишет в ответ, и преграды между нами внезапно рухнут.

Мне никак не удавалось придумать, с чего начать, все казалось фальшивым и банальным. Спустя полчаса мучений я набралась храбрости и отправила последнее набранное сообщение. Я уговаривала себя, что, сколько ни думай, ничего лучше не придумается. Но желудок все равно сделал сальто, стоило мне отправить короткое «Спасибо».

Отбросив телефон в сторону, я натянула одеяло на голову. Но сон не шел, вместо этого я вновь ощутила разгорающийся в груди огонек. Последние месяцы я старалась не обращать на него внимание, старалась загасить его, запереть под тысячью замков.

Крепко зажмурившись, я… ждала. Либо сна, либо ответа. Для счастья мне хватило бы даже чего-то одного. Телефон резко завибрировал. Распахнув глаза, я на несколько секунд затаилась под одеялом. Мне не верилось, но так хотелось, чтобы это оказалось сообщение от Чжэ Ёна…