Почему не улыбается рыжий маг, с мрачным лицом слушая рассказы бельгийца?

И лорд Моро, воплощенная галантность. Почему ей кажется, что он говорит не про Африку, а про женщину. Про любимую женщину. Про нее, Оливию Элингтон.

– Одно из самых необычных событий, – продолжал свои истории Ришар, – произошло с нами на берегах озера Танганьика. Спасаясь от нгони, наша экспедиция должна была возвратиться на юг, но носильщики отказывались идти дальше. Ни угрозы, ни обещания увеличить награду не помогали. Наш проводник объяснил, что все дело в туземных верованиях. Они опасались, что мы разгневали духов природы, которые теперь на стороне нгони и помогают им прогнать нарушителей спокойствия.

– А что делал ваш маг? – Руби по достоинству оценила мастерство рассказчика и теперь, лениво обмахиваясь огромным веером из страусовых перьев, соизволила задать вопрос.

– У нас в отряде не было мага. – Ришар дернул плечом.

– Кстати, о потусторонних сущностях. – Киану хитро сощурился. – Лорд Элингтон, а в вашем доме есть привидения? – недоуменно поинтересовался он.

Оливия почувствовала на себе ядовито-зеленый взгляд мага.

Скажет. Обязательно скажет!

И тогда дедушка вызовет некроманта или церковника, чтобы изгнать Эда. И она больше никогда не увидит своего друга! Единственного, настоящего!

Оливия медленно покачала головой: «У меня так мало друзей! Пожалуйста, не надо!»

– Лорд Дей, – укоризненно покачала головой Клара и кокетливо стрельнула глазками, – какие глупости вы говорите! Или это тоже профессиональная деформация?

– Вот поэтому магов среди нас и не было, – твердо сказал иностранец и даже пристукнул по столу кулаком. – В Африке нас ждало слишком много реальных опасностей, чтобы еще размениваться на опасности вымышленные.

– Это так смело, – оценила Эмили. – Такое далекое путешествие и без помощи магии. Так прогрессивно!

– А ведь колдун дело говорит, – пробасил Додсон.

Киану поморщился. Он не любил это простонародное прозвище.

– Нет здесь никаких призраков! – Элингтон напрягся, крепко сжал в руках вилку и нож, костяшки пальцев побелели, того и гляди, бросится на… мага?

Оливии стало страшно. Она никогда не видела дедушку таким злым.

– Эй, подружка! – Эд, уловив ее эмоции, появился рядом. Самоуверенный, хамоватый подросток, которому море по колено, горы по плечо. – Что случилось-то?

«Он сейчас про тебя расскажет!» В ее мыслях отчетливо звучали панические нотки.

– Ха! Три раза! И признается, что он не справился с безобидным духом? Гордость не позволит! – и показал рыжему язык.

– Грин-холл ведь стоит на месте старого монастыря. – Киану злорадно улыбался, появлению знакомого призрака он безмерно обрадовался! И подготовился. – Какое-нибудь «очень безобидное» наглое привидение точно должно быть!

– Ах, безобидное и наглое, – протянул лорд Элингтон на выдохе, откинувшись на спинку кресла. Серебряные приборы выпали из его рук, облегченно звякнув о дубовый стол. – Наверное, водится. – По его знаку голем в светлом костюме наполнил бокал вином.

Маг внимательно рассматривал призрака, рассуждая, атаковать сейчас или все-таки не устраивать из милого семейного ланча окончательный балаган.

– Я чую его! – взвыла апатичная Дорис. Она встала, со скрипом отодвинув стул, невидяще уставилась в сторону двери. Эд закатил глаза и ради спокойствия дамы стал так, чтобы она могла его видеть. Если бы действительно обладала даром. – Неупокоенная душа взывает к нам, живые!

– Дорис, уймись! – Гарольд дернул старушку за яркую цветастую шаль, но та не обратила на брата внимания.