Лицо Максимильена тронула недовольная гримаса. Теперь, зная истории всех этих людей, он не понимал, что вообще тут делает. Ни один из них не соответствовал миру, в котором он вращался. Разумеется, общение с ними не поможет ему продвинуться в каком-либо направлении. Придя в раздражение при мысли, что он понапрасну теряет время, Максимильен не заметил, что Патрик, брошенный муж, швырнул мяч и тот угодил ему прямо в лоб. Мяч был поролоновый и никакого вреда, конечно же, не причинил, но, чтобы поднять его, Максимильену пришлось бы опуститься на четвереньки. Только этого не хватало! Едва сдерживая негодование, он скрестил на груди руки, словно пытался закрыться от окружающих. Напустив на себя высокомерный и безразличный вид, едва разжимая губы, он сказал несколько слов о себе, которые никак не могли бы охарактеризовать его как личность.

– Я работаю в крупном концерне по производству косметики. Мое присутствие здесь объясняется тем, что я, ввиду своей занятости, не могу уделять достаточное количество времени близким людям. И иногда я позволяю себе авторитарный тон в общении.

Все ждали, что он скажет еще, но Максимильен решил, что этого достаточно. Не будет же он распространяться о своей жизни перед людьми, которых знает меньше часа и которых, к тому же, он намного превосходит по всем степеням. Он показал смартфон и объяснил, почему выбрал этот предмет. Человек, подобный ему, постоянно должен быть в пределах досягаемости, все 24 часа в сутки. Он ведет дела со всем миром, а мир не любит ждать! Таков его девиз.

Романа поблагодарила его, и Максимильен постарался отыскать в ее глазах отблеск восторга, но не нашел. Раздосадованный реакцией молодой женщины, он сел. Настроение все больше портилось. Он приготовился к нудной и скучной речи о бюрнерии и свойственных ей пагубных отклонениях в поведении, но этого не произошло. Романа предложила им сыграть в игру. Неужели через игру она собирается заставить их включиться в работу над собой? Максимильен бросил взгляд на часы и подумал о груде дел, ждавших его, в то время как он здесь развлекается.

– Я хочу вам предложить одну загадку. Вы согласны отгадать ее?

А разве у нас есть выбор?

– Вот эта загадка. Речь идет об одном господине, который живет на восьмом этаже большого дома. Каждый день он садится в лифт, чтобы выгулять свою собаку. По возвращении с прогулки он также садится в лифт, но доезжает всего лишь до пятого этажа, а остальные три этажа идет пешком, за исключением тех дней, когда идет дождь, поскольку в эти дни он поднимается до восьмого этажа. Почему?

Присутствующие обменялись злобными взглядами. Было так тихо, что было бы слышно, если б тут пролетела муха. Интересно, чего добивается эта Романа, предложив им глупую загадку.

Патрик, обманутый муж, первым бросился в бой.

– Все просто: он спортивный человек, и это для него своего рода тренировка.

Брюно, он же Мистер Робот, тут же опроверг его.

– Да нет же! Вы только подумайте, если бы он был спортивным человеком, он бы все восемь этажей, а не три, прошел пешком!

Натали, хорошенькая тридцатилетняя брюнетка «Вы-Только-Посмотрите-На-Меня», внесла свою лепту.

– А как вы объясните дни, когда идет дождь? – спросила она.

– Хм, в плохую погоду он чувствует себя выбитым из колеи, и у него не хватает сил даже для того, чтобы пешком пройти три этажа.