– Запомните, вы лично наблюдаете за разгрузкой своих танков. Как только танк спущен – даете отмашку флажком в мою сторону. Один раз. Запомнили? И не дай бог, кто-нибудь воткнет машину. Буду рассматривать это как сознательное выведение из строя со всеми вытекающими. Все, приступайте.

Командиры рот бегом бросились к своим платформам.

– Надеюсь, не напортачат, – пробормотал Шелепин.

– Смотри, Юра, накаркаешь, – усмехнулся комиссар. – Послушай старого политработника, майор. Все, что мог, – ты сделал. Теперь просто стой и смотри. Курить хочешь?

– Махорка?

– Обижаешь. Папиросы у меня.

– Хорошо живут старые политработники, – майор достал из протянутого портсигара папиросу и вынул из кармана зажигалку.

– Дай посмотреть? – Комиссар перевернул плоскую серебряную вещицу. – «Командиру взвода Шелепину за отличную стрельбу от…» Юрка, ты что, с ума сошел?

– А в чем дело? – спокойно ответил комбат, забирая зажигалку и пряча ее в карман. – Он мне ее вручал за то, что я пятью снарядами пять мишеней выбил.

– Он же враг народа.

– Враг не враг, – комбат глубоко затянулся. – Поди, разберись. У нас вон комдива посадили и начштаба. И комиссара, кстати, тоже. А весной он мне писал – выпустили, извинились, в звании восстановили. А тоже был враг народа.

– Слушай, кончай мне тут контру разводить!

– Молчу, молчу. Всё, они, похоже, готовы.

Комбат вынул флажок из чехла и резко отмахнул вниз. Взревели моторы, механики стали разворачивать танки на месте. Первым управился водитель Т-26 из взвода Иванова. Аккуратно въехав левой гусеницей на съезд, он начал короткими рывками подавать правую. На мгновение показалось, что последняя опорная тележка зависнет в воздухе с другого края, но тут механик дал газ, и танк медленно въехал на импровизированный пандус. Подрабатывая тормозами, водитель осторожно провел машину по спуску. Внизу танк все так же аккуратно развернулся на месте. Командир машины торопливо отмахнул флажком и вместе с заряжающим полез на башню. Т-26 медленно перевалился через пути и направился к месту сбора.

– Хороший водитель, – кивнул комбат.

Водитель Турсунходжиева все делал в точности по наставлениям. Повинуясь взмахам руки своего командира, он в два приема подал танк с платформы, затем очень медленно съехал вниз, развернул танк, чуть проехал вперед и остановился. В башню полез только заряжающий, а Магомед, похоже, решил остаться и присмотреть за своим взводом. Хуже всего дела обстояли у Бурцева. Механик сгружаемой машины, судя по всему, был совсем зеленый. Танк успел дважды заглохнуть на платформе, затем, при попытке развернуться, часть левой гусеницы оказалась в воздухе. Командир машины резко замахал руками над головой, потом подбежал к раскрытому люку механика и, видимо, приказал выметаться, сопроводив свои слова недвусмысленным жестом. Водитель неловко выбрался наружу, и командир нырнул на его место. Осторожно газуя, он свел машину вниз, отогнал в сторону и вылез из танка. Механик понуро подошел к танку, но разбор оказался коротким. Командир рубанул воздух рукой прямо перед носом незадачливого танкиста, сказав что-то, по-видимому, весьма нелицеприятное, и яростно полез на башню.

– Водитель – дрянь, – подытожил Шелепин. – Как подумаю, что с такими в бой идти…

– Зато командир, похоже, ничего, – спокойно заметил комиссар.

– Ну и что, мне его за рычаги сажать?

– Ты чего кипятишься? – Комиссар невозмутимо закурил. – Пойдем в бой с тем, что есть.

– Мне бы хоть месяц – я бы этих гавриков в минимально человеческий облик привел, – в сердцах махнул рукой комбат.