- Я лишь имел в виду, что ты – молодая, а я – потрёпанный жизнью мужик. Не старик, конечно, но в отцы тебе вполне гожусь.

- Сколько тебе? – она скрестила руки на груди, всё ещё не остыв от странной вспышки обиды.

- Сорок пять, - я пожал плечами. – В мои годы положено иметь пару сыновей, как раз твоего возраста.

- У вас приняты ранние браки? – она приподняла бровь. – Ты пользуешься услугами магического косметолога?

- Не понял, - я даже головой потряс, силясь осознать, о чём она говорит.

- Во-первых, ты выглядишь максимум на тридцать даже учитывая степень волосатости, - она изобразила на себе несуществующую бороду, давая понять, что именно имеет в виду. – Во-вторых, мне двадцать восемь, а значит, что если ты набиваешься мне в отцы, то должен был жениться в восемнадцать-девятнадцать.

- О как! – я чуть не икнул от неожиданности.

Сколько ей? Двадцать восемь?

- Ты тоже не выглядишь на свой возраст, - я взъерошил и без того взлохмаченные бешеной скачкой волосы. – Нет, у нас не приняты ранние браки, просто я ошибся. Что касается моей внешности – я много раз подвергался магическому лечению, а оно исцеляет от всего. Но у вас, насколько я знаю, на Земле нет магии.

- Нет, - мотнула она головой, не став продолжать тему.

Но ведь логично было бы рассказать о шрамах около губ… Или не логично. Кто их, женщин, разберёт?

Молчание затянулось. Её последнее «нет» словно обрубило ту нить, которая нас соединяла совсем недавно. Многое хотелось у неё спросить, и в то же время я уважал её желание, потому что вскрывать собственные раны не был готов. Да, с нами произошло нечто из ряда вон, но всё как-то слишком быстро, особенно для такого неповоротливого медведя, как я.

Разумеется, неповоротливость в плане чувств, а не физической формы.

 - Знаешь, так странно было ощущать его, - она подала, наконец, голос. – Дарта.

- Знаю, у меня тоже когда-то это было впервые, - я повернулся в сторону жующего траву зместа.

Тот скосил свой жёлтый взгляд на нас, кашлянул и вновь принялся жевать.

- А драконов вы таким образом не приручаете? – неожиданно выдала она. – Я видела около крыльца их скульптуры, подумала, а вдруг…

- Нет, это совершенно самостоятельные разумные существа, - я покосился на Дарта и уточнил: - разумные настолько, что некоторые имеют человеческую ипостась.

- Ого! – присвистнула Надя. – То есть к вам в гости может залететь какой-нибудь дракон, обернуться человеком и сесть за стол выпить за здоровье?

- Они водоплавающие, - я улыбнулся, представив то, что описала Надя.

Вышла довольно забавная картинка.

- Это успокаивает, - серьёзно кивнула она. – Буду знать, что с воздуха опасаться нечего, а вот к открытой воде близко не подойду.

- Мы давние союзники, они не трогают армарийцев, - поспешил успокоить её. – Наоборот, могут помочь, правда, встречаются крайне редко.

- Но я-то не армарийка, - резонно возразила Надя. – Даже близко не похожа.

- Ты находишься под нашим покровительством, - сказал, а потом задумался.

То, что она может столкнуться с морским драконом – шанс один на миллион, если не больше. Но чем Размар не шутит? Он такой, подозреваю, попадание Нади к нам – его рук дело.

- Давай я тебе кое-что дам, - я расстегнул шнуровку на рубашке, достал из-под неё простой амулет – платиновый круг с чеканным драконом по центру. – Вот, если он будет на тебе, то не только дракон, но и любой человек не посмеет причинить тебе вред. Разве что химеры – наши давние враги.

- Если встречу их, скажу, что сняла его с тела лично поверженного мной армарийца, - кивнула эта удивительная девушка, принимая амулет.