Прежде чем начать состязание единственный арбитр в броской клетчатой кепке, вышел на середину игровой площадки и объяснил зрителям условия предстоящей игры. Сказал, курсанты отказались принять в свою команду дополнительных игроков, и будут играть вдвоём против пяти, в связи с чем замена игроков в команде ремонтников производиться не будет.

Прозвучал свисток и игра началась. Соперники у нас оказались шустрые: в первой четверти игры оперативно забросили в нашу корзину шесть мячей по два-три очка каждый. Счёт составил 14 к 5 в пользу ремонтников. Мы с Адамом сделали вид, будто расстроились. Понурив головы, прошли к выделенным нам местам на скамейке. Присели передохнуть и попить воды.

– Что скажешь об игре наших соперников? – спросил я у Адама вполголоса.

– Играют хорошо, но всё же эти мужчины – скорее любители, чем профессионалы. Сильных игроков трое. Разных тактик знают немного. Навыки бросков чуть выше среднего. Хотя капитан у них молодец – трёхочковые броски у него получаются великолепно, без промахов и почти идеально.

– А ты трёхочковые забросить сможешь?

– Без проблем! Хоть от нашей корзины кидать буду, попаду! Если соперники блокировать меня попытаются, им это не поможет, – широко улыбнулся Адам. ИскИн сидел, повернувшись ко мне, так что другие не видели его предвкушающую улыбку.

– Я тоже так подумал, поэтому и отказался от сомнительной помощи ремонтников.

Двухминутный перерыв быстро закончился, мы вернулись к игре. Во второй четверти команда ремонтников позволила мне забросить в их корзину два трёхочковых. Мужчины именно позволили мне забросить мячи в их сетку, сами расступились в нужный момент. Очевидно, решили, если обыграют курсантов с большим отрывом – это будет неинтересно для зрителей, и желающих сделать ставки на команду курсантов, окажется меньше. Адам шепнул мне, что боцман Рал устроил тотализатор: будет принимать ставки до окончания первого тайма. Рал обещал ремонтникам неплохой процент от выигрыша, вот они и старались.

Адам забросил пять мячей, прежде чем закончился первый тайм, и объявили десятиминутный перерыв. Счёт наших противников возрос до 43, наш же составил всего 22 очка. Команда ремонтников почти праздновала победу. Разместившись на скамейках, игроки оборачивались и жали руки поздравлявшим их знакомым. Довольно улыбались и с превосходством поглядывали в нашу сторону.

Мы также прошли к нашим местам, удерживая на лицах маску мрачной решимости.

– Видишь, как зрители взволнованы нашим проигрыше? Столько радости на их лицах и в глазах, – заметил я, выпив немного воды.

– Радуются предстоящей прибыли. Деньги получат хоть и не большие, но ведь почти даром. Боцман Рал хитрый и дальновидный старичок, – проговорил Адам, искоса поглядывая на скамейки с болельщиками. – Сам-то он на нашу команду поставил. Ох, привалит же деньжат старому!

– Откуда узнал о тотализаторе?

– Так говорят же все! Я хорошо и далеко слышу. Мои физические возможности значительнее твоих. Хотя однажды, вероятно, мы станем равными в физическом плане, – Адам очень внимательно посмотрел в мои глаза.

Я смущённо отвёл взгляд. Стать подобным этому ИскИну, научиться улавливать большой спектр звуковых и электромагнитных волн, воздействовать на информационные сигналы и квантовые поля – заманчивая перспектива. Только останусь ли я человечным после этого? Смогу ли оставаться великодушным к своим врагам?

– Боцман Рал начал волноваться! Похоже, его вера в нашу победу сильно пошатнулась. Он ведь много денег поставил на нас.

Слова Адама отвлекли меня от мыслей, я вопросительно посмотрел на кибердруга.