Блейк открыла рот от удивления.

– То есть бело-оранжевый вариант – это твоя идея?

– Эти цвета хорошо дополняют друг друга. А еще тот парень-футболист – дальтоник. Он не различает цвета, а ей явно нужна была помощь.

– Значит, ты знаешь не только каждого в этом университете, но еще и всех спортсменов?

– Я болею за свой университет. Если хочешь, могу и гимн спеть.

Блейк опустила глаза.

– Тридцать секунд.

Она резко подняла голову.

– Двадцать.

Девушка запаниковала, явно разрываясь между необходимостью воспользоваться моей помощью и желанием убежать.

– Десять.

– Ладно! – почти крикнула она.

– Вот и замечательно.

Блейк резко сдернула с волос резинку и заново стянула их в хвост.

– Что?

Я нахмурился.

– Свой цвет?

– Ты о чем?

– Волосы свои или красишь?

– Свои.

Не спросив разрешения, я снова их распустил, наслаждаясь тем, какие они гладкие на ощупь.

– Да они идеальны! Мужчины обожают такую длину. Думаю, это пошло с тех времен, когда древние люди хватали своих женщин за волосы и волокли обратно в пещеру к жалкому ложу из сена, чтобы заняться с ними любовью.

– Это… – Блейк покачала головой, – просто отвратительно…

Я пожал плечами.

– Привыкай. Пока мы работаем вместе, тебе придется выслушать немало неприятных вещей. Потому что я не верю, что сладкая оболочка кому-то поможет. Ключ к успеху – это честность, детка, поэтому я буду предельно честен с тобой. – Я вздохнул. – Если хочешь, чтобы сам капитан баскетбольной команды удостоил тебя взгляда, придется хорошо поработать.

Девушка ссутулилась и понурила голову.

– Не переживай, я лучший в своем деле. – Я обнял ее за плечи и крепко прижал к себе. – Начинаем сегодня вечером.

– Сегодня?

– Как только поговорю с Лексом, я пришлю тебе вторую часть анкеты и расписание. – Я отпустил ее. – Да, и если, пока мы сотрудничаем, Дэвид захочет встретиться, прежде, чем соглашаться, поговори со мной. Если он пришлет тебе эсэмэску сегодня – игнорируй. Если позвонит – скажи, что ты занята или готовишься к экзамену вместе с приятелем.

– То есть с тобой?

– Я тебе не только приятель, Блейк. С этого момента я – твое все.

– Великолепно, – недовольно пробормотала Блейк.

– О да, – я ей подмигнул. – Уж поверь.

– Ты должен это увидеть! – завопил Лекс, как только я вошел в дом.

Мы живем вместе в нескольких километрах от кампуса. Из дома, который достался мне после смерти родителей, открывается шикарный вид на залив Пьюджет-Саунд. Вместо того чтобы платить Лексу за его услуги, я просто предложил ему пожить у себя. Хотя проблем с жильем у него не было. К этому времени приятель уже работал в Apple, считался одним из лучших хакеров на побережье и практически диктовал цены.

Я эгоистично надеялся, что в один прекрасный день в дверь постучит представитель Microsoft и сманит его к себе. Тогда Лекс точно уже никуда не уедет. Мы с детства были неразлучны, и в мои планы совершенно не входило потерять лучшего друга.

Но, по его словам, «работать на Билла Гейтса – это все равно что работать на врага», а использование Windows было для Лекса чем-то соизмеримым с осквернением могилы Стива Джобса.

Наш двухэтажный дом в стиле пятидесятых годов прошлого века внутри был полностью перестроен. И если снаружи еще сохранялся налет старины (старое крыльцо и белые оконные рамы), то интерьеры были обустроены по последнему слову техники. В каждой спальне была своя ванная комната, а еще балкон и даже собственный камин. Помимо дома в мои владения входил участок на 2 гектара с великолепной зоной для барбекю, мангалом и баром с видом на озеро Юнион.