— Надеюсь, повторять не нужно? — произнес человек на балконе, Айджи-омо, так он себя назвал. — Распорядок дня и остальные правила, в том числе и правила поведения в общественных местах, вы получите, и ваш инвентарь, так же как и орудия для работы. И еще раз, добро пожаловать в Лайф! Вам оказана большая честь, помните об этом.

И он исчез. Я могла поклясться, что не просто ушел, а именно что исчез, как будто его слизало красным пламенным языком.

3. Глава 3

Сначала я просто схватилась за голову и присела так, чтобы занимать меньше места, чтобы мир сузился до пристойных размеров. Потому что вот такой мир было сложно переварить. Нет, приколы вроде огненных шаров или молний мне были знакомы. Кто не перебрасывался ими с друзьями в дополненной реальности, например. Или просто по сети, полностью подключившись к виртуальной реальности. Но тут все казалось слишком настоящим. И жар был, и страх, и ощущение грозящей расправы. И крики боли были самые настоящие. 

 — Эй, милашка, все в порядке? — тронул меня за плечо Рэнд и тут же хмыкнул. — Понятное дело, что не все, чего я спрашиваю. Но давай, приходи в себя, нам пора на склад, получить всю экипировку. Задание появилось?

— Задание?! — я шарахнулась, хотя было бы куда, вращая головой, пытаясь найти то самое задание. Но никаких слов не появилось. 

— Тихо-тихо, — это меня остановил уже Ладос. 

— Айджи горазд напугать, — потёр подбородок Рэнд оглянулся по сторонам. Я проследила за поворотом его головы: вокруг было немало ошарашенных людей, замерших, раздавленных, обессиленных и страдающих. Они не понимали, что происходило. Но постепенно все больше становилось тех, кто начинал идти в сторону балкона. Там была ещё одна арка. 

— Ты сам едва в штаны не наложил кирпичей, когда впервые такое увидел, — напомнил товарищу Ладос.

— Да, хорошо, что здесь это нельзя сделать, — хохотнул тот. — Но задница моя сжалась до боли, что было, то было!

Они отвлекали меня от путаных тяжёлых размышлений. Я и сама не заметила, как уже шла, подпираемая с обеих сторон. Чтобы не упала, а может, чтобы не сбежала. Но сейчас сил не было сопротивляться, к тому же эти двое не делали ничего подозрительного. А потом Рэнд и вовсе вдруг махнул нам рукой и направился чуть в сторону к идущей паре. 

— Куда он?

— Мы их тоже заприметили, но ты оказалась ближе, поэтому к тебе первой подошли. И ты явный новичок, а они уже бывалые, видно по тому, как быстро друг друга нашли, — улыбнулся Ладос. — Если Рэнд уговорит их, из нас получится неплохая команда на старте. 

— То есть?

— Все потом, я все расскажу, — уверил меня он и потянул дальше по коридору, который неожиданно оказался вовсе не коридором, а балконом. 

До земли было совсем недалеко — может, метра три-четыре, а вокруг возвышались горы — ультрамариново-синие, обвитые неестественно длинными и белыми облаками. Между пиками, на которых, казалось, держалось небо, был проем — там белый город ступенями карабкался вверх по подножию гор и исчезал своими зданиями где-то по ту сторону, где синело идеально ровное небо. От города к тому месту, где я сейчас находилась, шла широкая желтая дорога. Путь не пустел, вдали по нему двигались самые настоящие всадники. Их животные походили на лошадей, с которыми я была знакома по зоопарку, если бы не довольно заметные рога. 

Желтая дорога упиралась в такую же желтую полосу — как будто земля была выкрашена в этот цвет. Выглядело это весьма странно. 

— Ограничитель, — сказал Ладос, я недоуменно нахмурилась, и он объяснил детальнее. — Мы не можем выйти за пределы желтого круга или за пределы дороги. Осужденные могут отправиться в город, но все, что им доступно, в пределах желтой дороги. В городе есть целый квартал с увеселениями для таких как мы.