— Да, — я уже видела то, что он описывал. И напротив строчки «получить инвентарь» стоял черный квадрат, так же как и напротив строчки «войти в зал собраний». Значит, это задания я выполнила? — Но что дальше?

 — А дальше мы отсюда выйдем и… — Рэнд потащил меня под руку из здания склада. И как только я оказалась снаружи появилась еще одна строка в заданиях. 

«Сдать двадцать единиц руды. Срок — сто восемьдесят дней. Тип — ежедневное. Место — Южные залежи артериума». Ко всему прочему от задания шли какие-то теги, иначе не назвать. Стоило нажать на «место», как рядом с «дневником» открылся «Инструкция», где было все об этом самом месте.

— Не тормози, потом посмотришь, — дернул меня за руку Рэнд. — Нам еще майнить! 

В его руке появилась самая настоящая кирка — потертая, на вид острая, рабочая, так сказать. До меня стало медленно доходить, что именно имелось в виду под «сдачей руды», но зачем такой древний метод? Да и что собственно добывать?

— Как что? — удивились оба моих знакомых, и Ладос невесело пожал плечами. — А как ты думаешь, откуда у Корвуса такое технологическое превосходство? Откуда изобретения и знания? Все здесь. Вот этими руками добыто. В артериуме находят такое, что тебе и не снилось, Элдерфлаувер Эва.

4. Глава 4

Я знала, что такое шахта, видела на фотографиях, да и на экскурсии была в заброшенную шахту. Но то, куда меня привела синяя линия задания, не походило ни на одно фото, даже представить, что такое существовало, было сложно. Хотя оно ведь и не существовало, по крайней мере физического воплощения того, на что я сейчас смотрела, не было. За комплексом зданий, в противоположной стороне от той, где виднелся на горизонте город, темнел провал пещеры. Но только в первые мгновения мне показалось, что внутри тоже темнота. Все из-за того, что солнце затянуло плотным длинным облаком. А потом с каждым новым лучом, пробившимся из-за туч, мрак пещеры таял. Но не так просто таял, а рассыпался жемчужными, золотыми и розоватыми бликами. Артериум горел на солнце, жила, даже уже выработанная, сверкала. Даже пустая порода, которая была в контакте с этим драгоценным материалом, имела перламутровый оттенок. 

Внутри пещера была уставлена строительными лесами, между которыми были натянуты канаты. С их помощью отколотые куски руды опускали вниз, чтобы переложить в тачку и отвезти на пункт приема. Я как будто попала на урок истории и снова смотрела постановочный фильм о том, как люди когда-то осваивали недра планеты. Но в моих руках была неудобная большая кирка, поэтому сомневаться не приходилось: мне тоже придется поучаствовать в этой постановке, которая затянется для меня на долгие сто восемьдесят дней.

— Почему не использовать конвейер? — я даже не стала упоминать, что большинство конвейеров, даже в Хелгрене такие были, оснащены и лопастями, чтобы загребать интенсивнее, и механизмом очистки от нужных камней от пустой породы. Да к тому же это просто удобно — нет нужды тащить все на своем горбу! Хотя сейчас этот аргумент уже не звучал так внушительно, как мне представлялось. Я не чувствовала тяжести от кирки, абсолютно. Можно взять ее одной рукой, могла даже подкинуть невысоко и поймать, никого не пришибив.

— Не придумали, как создать здесь технику. А пробные экземпляры не проработали и пары часов. Почему так? Есть предположение, что из-за того, что в Лайф заложены несколько иные законы физики.

— Да ладно! — мотнула я головой, ведь это было даже смешно, но осеклась, ведь я уже видела слишком много необычного.