Снаружи приближалась Охота Дорана.

И я в глубине души знала, что он придет.

Хотела…

Потому что после встречи с Аодханом испугалась. Да, да, легко строить из себя обиженную и злую, когда ты в безопасности. Но пока мы пробирались до города винки, я о многом подумала. Магия мне не подчинялась, нужен был хороший учитель, преподаватель или кто там у них есть. А ситуация с принцем Неблагих легко разрешилась исключительно за счет везения. Позже, разговаривая с Аодханом, я увидела в его взгляде то, что так боялась заметить в Доране.

Привкус безумия и власти.

- Идемте.

Слово пришлось буквально выдавливать из стиснутого спазмом горла. На мой полухрип-полустон рыжий и Аерона отреагировали одинаково: хором переспросили:

- Ты уверена?

- Нет, но выхода не вижу.

Потому что мне проще договориться с Дораном, чем опять один на один столкнуться с Аодханом. От которого до сих пор мороз по коже при одном воспоминании.

Сложнее всего было сделать первые несколько шагов. Ноги подгибались, так что пришлось мысленно прикрикнуть на себя. Не сказать, что стало легче, но дойти до выхода из пещеры я смогла. Гончие шли, окружив меня и периодически порыкивая. И каждый их выдох обдавал ноги горячей волной. Даже хорошо, потому что меня била дрожь.

Встретиться с Дораном наяву.

С очень злым Дораном. Я прямо чувствовала его ярость. Как же, женщина посмела удрать!

Женщина еще посмела себе собачек завести. Точнее, они сами завелись.

- Аврора, - тихий голос Аероны привлек мое внимание.

- Аврора, - повторила она, - не дай ему убить кого-то из нас.

Она боялась собственного брата. Я смотрела в темные глаза Аероны и видела, за кого она просила на самом деле. И понимала кое-что еще.

Дерево соединяла пары, которые родили бы ребенка. Но не факт, что смогли бы полюбить друг друга. И как много было среди них тех, кто влюбился в другого?

Одну я вот сейчас видела. Может, Аерона и мужа любила, но сейчас волновалась совсем за другого фейри.

- Все будет хорошо, - пробормотала я одними губами, хотя слабо верила в свои же слова.

За то время, пока мы пробыли в городе, снаружи все изменилось. Небо потемнело, поднялся ветер, который кидал в лицо пыль и сухую траву. Так что пришлось прикрыть глаза ладонью и лишь тогда рискнуть оглядеться.

Охота кружилась в воздухе над нами. В разрядах зеленых молний и темных полупрозрачных вихрях. При виде нас гончие взвыли с такой силой, что зазвенело в ушах, а мои собаки ответили дружным рыком.

- Сидеть! – рявкнула я, но голос утонул в звуках вокруг.

Аура Охоты давила, темная и злобная. Джиоллэйдх и Аерона не выдержали, упали на колени, пряча лица. Я же поняла, что меня тоже странная сила начинает опускать вниз. Медленно и неумолимо, требуя подчиниться сильнейшему.

Когда немного очнулась, поняла, что стою уже одним коленом на земле. Охота же окружила нас плотным кольцом, спустившись с небес. А передо мной, буквально в паре метров, возвышался Король Теней.

Огромные рваные крылья, сквозь которые можно было видеть разъяренные морды гончих за его спиной…

Игра Теней и отблесков молний на лице…

Провалы глаз, где огонь и зелень перемешивались…

И хочется сжаться в комок от той волны концентрированного ужаса, что излучает вся Охота.

Я услышала тонкий звук рядом и обернулась: Триша припала к земле и скалилась. При этом поскуливая.

Нас морально размазали даже особо не стараясь.

Взгляд Дорана переместился на склонившегося Джиоллэйдха. И голос, от которого внутри все рухнуло вниз, прогремел:

- Взять!

Я успела услышать крик Аероны, отчаянный и какой-то безнадежный. Именно он что-то задел внутри меня.