Наконец, в наше укрытие заглянула гончая, громка фыркнула, словно давала понять: все позади.

- Надо ей имя придумать, - пробормотала, осторожно вылезая и оглядываясь.

- Кому? – спросила Аерона. – Гончей? Да ты что?!

- Ну домашним любимцам то придумываете.

- Так-то домашним. А гончая – это сгусток Охоты, особой магии. Она даже не животное.

- Это неважно. Я беременная и у меня капризы. Пусть зовется, - тут я задумалась, потом улыбнулась, - пусть будет Тришей.

- Беременные они такие, да, - проворчал рыжий, щурясь от света после темноты пещерки, - вечно требуют, капризничают. Но при этом не раздражают.

- Ты, как целитель, много их видел? – спросила я и удивилась, как разом окаменело красивое лицо. Показалось на миг, что Джиоллэйдх запнулся. Словно наткнулся на невидимую стену.

- Мало, - ответил коротко и прошел мимо, - идемте, путь неблизкий.

Я покосилась на Аерону, та ответила мне потемневшим взглядом. Да что такое? Я молча, но красноречиво потребовала мне ответить. В конце концов, мы сейчас идем одной командой. И не надо играть в таинственность.

Убедившись, что рыжий ушел довольно далеко вперед. Аерона шепнула едва слышно:

- У него была беременная жена. До перехода сюда.

- Была?

Аерона чуть качнула головой, давая понять, что пока не стоит продолжать. Я же посмотрела на Джиоллэйдха другим взглядом. Страшное слово «была» намекало, что там спрятано такое, о чем не стоит лишний раз болтать. И к рыжему лучше с расспросами не соваться. Пока.

Мы вышли на каменистое пространство, где тут и там торчали перекрученные голые деревья. Временами мимо проносились круглые полые шары, напомнившие мне перекати-поле. И ни души. Хотя… высоко в небе замерла какая-то птица. Я невольно присвистнула, оценив размеры «птички». С самолет, как минимум.

Присела на корточки и коснулась потрескавшейся земли, горячей и твердой. И правда – камень. Ни травинки вокруг, а над головой бледно-серое небо.

- Бедолага, - прошептала, поддавшись порыву. – неужели магия так тебя изуродовала?

- Да, - услышал мои слова рыжий, - мы не знали какой раньше была Пустошь, но, судя по остаткам былого пейзажа, тут росли густые джунгли и бродили совершенно невероятные звери. Ворвавшаяся вместе с нами магия изменила все.

- Как излучение, - проговорила, продолжая поглаживать землю, - жалко. Почему вы не пытались здесь что-то поправить?

- Аврора, ты серьезно? Мы были заняты созданием Дворов. А это… ну ты же не обращаешь внимание на мусорную кучу.

- Обращаю. – возразила, поднимаясь,- особенно если в кучу превратили цветущую клумбу! А вы мне напоминаете зажиточных чуваков, которые построили огромные коттеджи, при этом засрали пространство вокруг и, чтобы этого не видеть, отгородились высокими заборами!

Выпалила все это, и сама же испугалась. Не хотела я обидеть фейри, но такое пренебрежительное обращение и правда задело. Как ситуация с винки. Тоже выбросили на помойку и сделали вид, что все нормально.

- Аврора, - проговорила Аерона, - ты рассуждаешь, как человек. Короли и Королевы в первую очередь восстанавливали Дворы, чтобы поданные не сильно пострадали. Дети, женщины, кто-то сильно ослаб после перехода. А когда обратили внимание на Пустошь, то она уже была неподконтрольна. И магия в ней изменилась. Ее уже не могли подчинить себе ни один из Дворов.

- Мутировала, - кивнула я, - да уж, наделали вы делов.

- Мы… - начала было Аерона, но ее перебил рыжий.

- Какого Хаоса! – его восклицание и вытянутая вперед рука заставили нас замолчать и посмотреть в указываемую сторону.

Впереди, на горизонте, возвышался лес. Правда, я могла поклясться, что до этого там были горы. С другой стороны, после недели в Пустоши, уже нельзя было быть ни в чем уверенной. Лес как лес, похожий на березовый. Издалека особенно не разобрать.