Они мало чем помогали, но давали хоть какое-то представление. В конце концов, я поняла, что доска предназначена для прописывания кандзи. Нужно хорошенько постараться и выполнить знак так, чтобы он отлично впитал всю рёку и показал действие.

Какое именно действие, я не поняла. Но скользила на краю сознания догадка, что речь идёт о чём-то видимом. Возможно, облегчённый вариант моей змеи, вместо которой прискакала лягуха.

«Ну… если мой кандзи заквакает – это будет неплохо, – воспрянула духом я. – По крайней мере, никому в голову не придёт устроить тут лягушатник».

– Аска, – шепнула Мисаки, склонившись ко мне. – Что ты задумала?

Я изумлённо приподняла брови.

– С чего ты взяла, что я что-то задумала?

– У тебя выражение лица, будто видишь, как школа Годзэн горит синим пламенем.

Я не успела ничего ответить, так как в аудиторию вошла Тэхико. За ней следовал Коджи. Так, а вот его я как-то не очень хочу видеть.

Он будто что-то почувствовал, окинул взглядом учениц, задержал взгляд на высокой девушке в чёрном кэйкоги, потом на Сату, потом взглянул обратно на улицу. И вдруг резко повернул голову и посмотрел прямо мне в глаза.

По спине почему-то пробежал холодок.

Какое-то время я просто не могла шевельнуться. Было в этом взгляде что-то такое, что у меня в мыслях заорало: «Беги, пока не поздно!»

– Итак, ваша задача сегодня, – услышала я будто сквозь туман голос Тэхико, – не просто написать кандзи и наполнить его рёку, но и заставить кандзи совершить действие. Все мы прекрасно понимаем, что это будет длиться несколько мгновений, однако этого вполне достаточно, чтобы понять, чему вы научились. Всю рёку вкладывать не надо. Понятно?

– Да, учительница Тэхико, – прогудел нестройный гул голосов.

Я как-то над этим не задумывалась. В общем-то, ясно, что если всё вкинуть, то можно попросту свалиться от истощения. Когда я была в лазарете, Изаму достаточно недурственно разъяснил, что расшвыриваться рёку – плохая идея. Даже продемонстрировал высохшие тела на картинках у себя в кабинете.

Нам раздали бумагу и кисти с чернильницами. Я тут же схватила инструмент и начала крутить его в пальцах. Дурацкий жест, но меня это почему-то успокаивало. Мисаки снова подозрительно покосилась на меня.

А что сразу Аска?

Тэхико перевернула часы, песчинки заскользили вниз.

– Ученицы, у вас есть сорок минут. После чего вы возьмёте лист бумаги, где подготовите варианты, и представите свою работу всем. Я вам желаю удачи.

Ага, значит, сейчас что-то вроде подготовки к экзамену, а потом ответ на него перед преподавателем. Схема ясна.

Коджи ничего не сказал. То ли ему это было не так важно, то ли просто не совался в дело Тэхико. Она ведёт каллиграфию, ей с ученицами и общаться.

Я смотрела на лист бумаги и быстро думала, что можно изобразить. Так, чтобы не привлечь лишнего внимания и в то же время обойти соперниц. Сердцем чую, что награда за лучшую работу мне очень нужна для понимания этого мира.

Пальцы сжали кисть так, что та едва не треснула.

Кажется, есть идея.

Ну… помоги мне, Плетунья.

11. Глава 6

Никто ничего не говорил. Слышалось только шуршание бумаги, звуки от соприкосновения кистей с чернильницами и тихие выдохи. Черноволосые головы склонились над своими кандзи.

Мне показалось, что остальные звуки будто кто-то выключил. Все ученицы были заняты делом.

Я бросила быстрый взгляд на Мисаки. Она старательно выводила линии, сведя брови и ни на секунду не отвлекаясь. Позади пыхтела Кёко. Обернувшись, я увидела, что Харука тоже сосредоточена до ужаса, её совершенно не интересовало происходящее вокруг.