Он показался из дыры — большой, лохматый, невидимый никому. Я махнула ему:

— Всех вниз! Всех!

— Княгинюшка, что же это? — запричитала баба, но я шикнула ей:

— Без паники! Все останутся живы! Я соберу остальных!

И выскочила из дома.

Люди, собаки, козы — все с воплями бегали снаружи. Я бросила Лютика и крикнула ему:

— Всех людей в дом гони и возвращайся к лазу!

Они должны помнить инструктаж, не дурачки! Нет, сейчас всех из домов повыдергаю и сама в лаз.

На меня дохнуло жаром, и я отпрянула от гигантских когтистых лап, которые вспахали землю прямо передо мной. Рванулась в сторону, сгруппировавшись… Сейчас как схватит!

Но дракон, повинуясь руке возницы, снова взмыл в воздух без добычи. А я пыталась отдышаться. Господи, помоги! Мудрый Кайа, хоть ты помоги! Помогите мне кто-нибудь!

Сильная рука дёрнула меня за плечо и потащила за дом, огибая стену. Я закричала, но ладонь Ратмира закрыла мне рот:

— Тш-ш-ш, бежим, Руда!

— Ещё люди остались… — я растерянно оглянулась, но городская улица была пуста. Только коза, не схваченная драконом, блеяла испуганно, тряся бородой.

— Все в большом доме, Руда! А мы к лазу! Давай же!

Он выглянул из-за угла, осмотрел небо и скомандовал:

— Бежим!

И мы побежали.

Свист крыльев за спиной гнал вперёд лучше всякой команды, жар, исходивший от дракона, опалял волосы, было так страшно, что я думала — вот сейчас умру, сейчас, ещё мгновение… Но лаз был всё ближе, и Ратмир почти втолкнул меня в него. Я упала руками вперёд, покатилась по утрамбованной земле, крича его имя, ударилась обо что-то, замерла, балансируя на грани.

И потеряла сознание.

9. Глава 9. Подарок Мокоши

Май, 31 число

— Руда, открой глаза!

Меня кто-то хлопал по щекам, где-то рядом заполошно причитала баба. Удивлённая, я поняла — это Забава. А кто мне пощёчины даёт? Возмущённо отмахнувшись, я подняла веки, поймала в фокус знакомое, родное лицо. Ратмир.

— Господи, — с чувством сказала. — Ты жив!

— Жив, — усмехнулся он. — И ты жива. Но тут мы долго не просидим.

Я села, обвела взглядом испуганные лица женщин и решительные — мужчин. Все здесь? Тишило кривит губы, Могута хмурится, Забава шёпотом взывает к Мокоши, а Мыська молча плачет, размазывая сажу и слёзы по щекам.

— Мои ж вы родные… — сказала тихо и поморщилась от боли в ноге. Нет, неужели опять подвернула? — Ратмир, помоги встать.

Он потянул меня вверх, я выпрямилась во весь рост в туннеле, который слабо освещали кристаллы. Тянуло сыростью и немного гарью. Приложив руку к животу, я подумала о ребёнке. Ничего не болит — значит, всё в порядке… Сейчас главное — это спастись от врага, которого ничем не возьмёшь. Как идти на дракона с мечом? Мы ведь не в русских сказках. Или в сказках? Запуталась.

— Что делать-то теперь? — подал голос Тишило. — Светлый князь, аль пересидим тут?

— Руда, — позвал меня Ратмир, призвав всех к спокойствию.

Я кивнула. Внутри всё сжалось, будто завернули шурупами пружину, туго-туго. И голос мой звучал так, словно его пропустили через стеклянный стакан:

— Идём вперёд. Дойдём до того берега — решим, что делать.

— Ты говорила: всем живым в лаз, а куда ведёт лаз — не говорила, — с некоторой обидой в голосе сказал Ратмир.

Я скользнула взглядом по чумазым лицам моих живых и вздохнула:

— Эх, ребята, если бы я вам всё говорила… Пошли.

И первой двинулась по туннелю, растолкав людей локтями. Во мне родилась злость. Она клокотала где-то между спиралями пружины, и я боялась, что давление распрямит то, что сжалось, начнётся истерика, а там ховайся в бульбу!

Мокрый нос коснулся моих пальцев, и я испуганно отдёрнула их. Глянула — Буран. Он проворчал: