Его синие глаза сверкали как грозовые тучи, а поза была настолько напряжённой, будто бы он собирался на меня броситься.

– Ну и куда тебя понесло?! – угрожающе зарычал и двинулся на меня, из-за чего как-то интуитивно приподняла и выставила вперёд палку.

Мужчина остановился, глядя на меня в упор.

– Неужели правда веришь, что этот сучок поможет тебе против меня?

– Не знаю, поможет ли, но буду отбиваться! – проговорила дрожащим голосом, периодически стуча зубами от холода.

– Вот баба-дура, а, – покачал головой мужчина.

– А вы-то… – икнула от страха. – А вы сами что себе позволяли? Так не ведут себя приличные мужчины!

– И кто тебе сказал, золотце, что я приличный? – хмыкнула эта гора мышц. – Убери палку и нормально объясни, чего тебя в лес унесло? Неужто потому лишь, что мой братец тебя пощупал немного?

– Немного?! – вытаращила я глаза.

– Правда из-за этого сбежала?! – удивился мужчина. – Лучше замёрзнуть в лесу и быть съеденной хищниками?

– А может и лучше, вам что за печаль? – мои руки уже тоже дрожали от перенапряжения и стресса, а он всё приближался.

– Не дури, хватит, – приказал буквально. – Говорил я сразу, что надо было тебя в том сугробе оставить. Или завтра во дворец вернуть…

– Не надо во дворец! – взмолилась, опуская палку.

Мужчина удивился.

– Ты погляди, в сугробе сгинуть не боится, а во дворец – не надо. Говорю же, баба – ду…

– Я не баба, – шмыгнула носом. – Девушка. Княжна. Но пожалуйста, не говорите никому, что меня тут видели? – посмотрела на него с надеждой.

– Почему бы мне не сказать?

– Пожалуйста?

– И всё? – фыркнул наглец. – Что мне толку от твоего пожалуйста? Я уже битый час по лесу как сайгак ношусь в поисках тебя. Устал как собака. И это после того, как древесины с братом заготовили на целую столицу. Не будь тебя, у меня и проблем бы не было, лежал бы сейчас на своей мягкой тёплой кровати, да попивал отвару. Нет же принесла тебя нелёгкая. Так что лучше и правда во дворец тебя отдать. Пусть дальше сами с тобой разбираются.

– Не отдавайте! – взмолилась.

– А что так? От чего ты бежишь, бестолковая?

И пока он заговаривал мне зубы, я и не заметила, как приблизился вплотную. Осознала это только когда за руку схватил.

– Вот так. Теперь далеко не убежишь. А то по этим сугробам за тобой носиться больше что-то не хочется, – и потащил за собой больше не спрашивая ни о чём и даже не дождавшись ответа на свой вопрос.

– Куда вы меня? Зачем? Оставьте, пожалуйста! Не троньте! – просила я, быстро перебирая ногами, потому как один его шаг равнялся трём моим.

Но если сама не пойду, он потащит же силой! Ещё не хватало нос себе тут разбить…

Мужчина молчал ровно до того момента, пока спустя пару десятков минут мы не вышли на нечто, напоминающее тропинку, а впереди не показался другой мужчина. Будто бы его отражение.

– Нашлась пропажа, – обрадовался он, широко шагая к нам.

Я же пыталась перевести дыхание после этой «прогулки» с его видимо братом.

– Ну где была? Далеко?

– Да почти в самую чащу забрела бестолочь, – отозвался тот, который меня нашёл, и отпустил мою руку. Я тут же шарахнулась от него в сторону, глядя на них обоих огромными глазами.

– Напугал девочку, – пророкотал второй с укором и медленно шагнул ко мне, протягивая вперёд руку ладонью вверх. – Не бойся. Никто из нас не собирается причинять тебе вред.

– Не собираетесь? А раздевали зачем? – спрятала я свои руки за спину недоверчиво и громко чихнула.

– Ну вот, замёрзла совсем, – улыбнулся мужчина. – Грел я тебя. Твоё платье насквозь было обледеневшим. А самый лучший способ согреть – вот такой. Ну всё, не бойся. Иди сюда. Мы устали после работы. Пришли – а тебя нет. Волновались, искали, устали ещё больше. Хочется уже перекусить и спать. Идём в дом. Других домов тут больше нет. Кроме нас в лесу только хищные звери.