Я притворяюсь, что потеряла сознание. Это единственный выход отсрочить приговор.

— Эрика, посмотри, что ты наделала, — рычит Брен, — ты покалечила её.

— Не понимаю, из-за чего ты кричишь? — Голос Эрики дрожит от негодования. — Рабыня разбила мне лицо. От страха поскользнулась на моей крови, и я же ещё виновата.

Она сжала кулаки, глаза сверкают от ярости, волосы, уложенные в идеальную причёску, слегка растрепались. Она выглядит очень соблазнительно, лишь бы Брен сейчас не обратил на неё внимания.

— Брен, посмотри, что она сделала с моим лицом, — возмущается Эрика.

Нос её слегка припух. По лицу размазана кровь. Думаю, что если бы это была моя кровь, то она бы не возражала.

Я издаю тихий стон, но глаза не открываю. Оборотень переключается на меня. Внимание Брена сейчас единственная возможность остаться в живых. Только он может меня защитить. В его власти не допустить казни. Вот только захочет ли он нарушить закон страны о неприкосновенности оборотней ради человека?

Это же подорвёт доверие его народа к вождю. Опасное положение у меня. Богиня Матерь, помоги!

— Верея, ты меня слышишь? — Обеспокоенно спрашивает Брен, легонько похлопывая меня по щекам.

Я молча издаю слабый стон. Ненавижу и его и Эрику за то, что я сейчас на волоске от смерти.

Брена ненавижу за то, что моя жизнь в его руках. Из-за его прихоти я попала сюда и случайно ударила Эрику.

У меня чешутся руки расквасить ненавистную физиономию оборотня. А он искушает меня, наклоняясь совсем близко.

Сначала нужно выжить, а уже потом демонстрировать своё истинное отношение к оборотню.

Не время для ненависти. Время выживать. Не думала я, что будет так сложно. К счастью, у Брена нет гарема, а не то пришлось бы ещё сложнее.

— Брен, — стону я как можно правдоподобнее. — Брен.

— Я здесь, — шепчет он мне возле самых губ.

Я распахиваю глаза и встречаюсь с его встревоженным взглядом. Его лицо так близко, что дыхание касается моих губ.

Брен, не обращая внимание на кипящую негодованием Эрику, припадает к моим губам с исступлением, приговорённого к смерти.

— Ты жива, — шепчет он, лаская лицо, волосы.

Я в растерянности от такого неожиданного проявления чувств.

Эрика топает ножкой. Прожигая гневно взглядом во мне дыру, но разворачивается и выбегает из комнаты, хлопая дверью.

— Мне понравилось твоё представление, Верея, — поднимаясь с колен, обличает меня в притворстве Брен. — Я даже вошёл в роль спасителя невинной девицы.

Я молчу. Что я могу сказать? Что испугалась и воспользовалась ситуацией? Вот только поверит ли он.

В моей душе зияет огромная пустая дыра. Я перегорела. Не осталось больше эмоций и страха.

— Молчишь? — Отчего-то злится Брен. — Ты понимаешь, что, если Эрика потребует твоей смерти, никто не сможет помешать.

Смертная казнь уже не так страшит меня, как в начале. Равнодушие к собственной судьбе после заявления оборотня делает меня неуязвимой для его нападок.

Что мне его насмешки и угрозы, если я на волосок от смерти.

— Даже ты? — Робко спрашиваю я.

— Даже я, — подтверждает он мои подозрения. — Я многое могу, но я не всемогущ. Эрику поддержат многие. Будь ты свободной или хотя бы…

Он замолкает и смотрит на меня. Я должна сама догадаться, что означает его «или хотя бы»? Он даёт мне надежду или, мне кажется?

— Что значит твоё «или хотя бы»?

Встречаюсь с его лукавым взглядом.

— Ничего не говори. Я не хочу это знать, судя по твоему взгляду, ничего хорошего, — отмахиваюсь я от его желания продолжить говорить. — Знаешь, я устала бояться. Устала ходить по лезвию ножа. Лучше смерть. Только обещай, что это будет быстро.