– Потому что они деньги в рост дают, под проценты, – ответил отец Никодим. – Мы этого не делаем, нам вера не позволяет, а евреям можно. Да это и в культуре их, наши-то купцы большей частью торговлей зарабатывают, а они именно тем, что деньги под проценты дают. За то их и не любят. И не надо с темы на тему прыгать, ты мне лучше скажи, готов ли ты объявить тех, кто откажется креститься, своими врагами?

Я нахмурился. Ссориться со всеми, особенно после большой войны, не было никакого смысла. Тем более, со своими же боярами, с горожанами, да и вообще со всеми. В первую очередь со жрецами, которые не преминут настроить против меня народ. А мое положение и так будет более чем шатким, особенно с учетом того, что я собираюсь начинать новую войну.

Но этого ли хочет отец-настоятель? Или он попросту пытается заставить меня думать. Он ведь не отказал сразу, не сказал, что не даст мне людей. И спрашивает он это не просто так, потому что такой человек, как отец-настоятель, ничего не делает просто так.

– Ты ведь специально меня путаешь, да, отче? – спросил я. – Во времена князя Владимира христиан на Руси уже немало было, и о вере христианской люди понятие имели. Более того, его бабушка, Святая княгиня Ольга тоже была христианкой. То есть веру знали, ее проповедовали уже множество лет, и только то, что правящая верхушку перешла в христианство, заставило всю страну его принять. А сейчас же наоборот, люди о христианстве ничего не знают, жрецы Красного Тельца людям головы дурят, люди христиан откровенно не любят, потому что не понимают. А ты предлагаешь мне сказать, что каждый, кто не крестится, мой враг? Чтобы меня смели?

– Вот теперь вижу, что ты думаешь не просто как мальчишка, а как князь, – покивал отец Никодим. – Ты прав, чтобы Пять Княжеств приняли христианскую веру и превратились в самую настоящую Святую Русь, понадобится не одно поколение тяжелой работы. Ни ты, ни я этого не увидим, но если мы заключим союз, у тебя все получится, и ты дашь продолжение династии Орловых, причем взрастишь себе достойную смену, то рано или поздно это случится, и мы увидим это на том свете. Где нам это, смею надеяться, зачтется.

Он вдруг встал и пошел к книжной полке. Осмотрел внимательно ее, выбрал одну, но не старую, а явно переписанную уже после Великой Войны. Подошел ближе и протянул ее мне.

– Держи, – сказал он. – Это подарок от обители тебе, как князю. Знак нашей доброй воли.

Я принял книгу, раскрыл обложку и прочитал выведенное убористым почерком "Государь. Никколо Макиавелли". Пролистал несколько страниц, заполненных словами. Это было настоящее сокровище, пусть даже я и понятия не имел о том, что написано в этой книге. Дело было в том, что в наше время любая книга – это великая ценность. Скорее всего настоящий ценитель отдал бы за нее несколько весов серебром. А мне дарят ее абсолютно бесплатно.

– Спасибо, – проговорил я. – А о чем она?

– Она должна помочь тебе после твоей победы. В том, что Бог благоволит тебе я не сомневаюсь, и верю в то, что ты победишь. Тем более, что силы не так уж и неравны, два княжества против трех, а если ещё и бояре перешли на вашу сторону. Эта книга о том, как править страной, о том, каким должен быть настоящий Государь. Мы дополнили ее, дописали кое-что, но не правили ее смысл. Добавили только кое-что из истории для того, чтобы человек нынешнего времени мог читать ее и понимал, что там написано.

– Спасибо, – проговорил я, закрыл книгу и прижал к своей груди. – Большое спасибо, отец-настоятель, я обязательно прочту ее. Но все-таки, скажи мне, готовы ли вы мне помочь?