— Да я всегда такой была, — присев за круглый обеденный стол, я глянула на небольшой букет полевых цветов, стоявших в стеклянной вазе.

— В здоровом теле — здоровый дух, — заявила тетя Валя.

— Мой дедушка постоянно так говорит.

— И правильно делает, — тетя Валя ловко достала две тарелки из шкафчика и поставила их на стол.

— А разве никто больше к нам не присоединится? — как можно спокойней и даже с долей фальшивого безразличия спросила я.

— Владислав Николаевич уехал, если ты об этом. Дома он ест в основном либо рано утром, либо поздно вечером, когда собираются все его люди.

— Понятно.

Обед прошел тихо и мирно. Тетя Валя приготовила замечательное рагу с острыми приправами и вкусное сочное мясо курицы. Я съела всё с огромным удовольствием, даже крошки не оставила.

— Большое спасибо. Это было великолепно, — поблагодарила я. — Ничего вкусней в жизни не пробовала.

— Не смущай меня, деточка, — тетя Валя снова заулыбалась и поправила свои темные с заметной проседью волосы, что были убраны в тугой узел на затылке.

— А где у вас тут можно позвонить? Я хотела поговорить со своим дедушкой.

Тетя Валя подала мне трубку от домашнего телефона и продолжила мыть посуду. Мне стало неловко, я хотела вызваться помочь, чтобы хоть как-то отблагодарить за такой замечательный обед. Но взгляд старушки ясно дал понять, что моя помощь здесь не нужна.

Переговорив с дедом и убедившись, что с ним всё нормально, я вернулась в свою комнату. Что делать и чем заниматься дальше, я понятия не имела. Сидеть и послушно ждать возвращения Князя? Слоняться как тень по чужому дому? Взобравшись на свою новую кровать, что своими размерами напоминала настоящий корабль, я вытащила из дорожной сумки пряжу со спицами.

Сложно было назвать вязание жутко увлекательным и веселым занятием. Но оно мне нравилось именно своей размеренностью. Вообще я начала заниматься вязанием еще со школы на уроках труда. Как-то уж быстро я приноровилась к спицам и сути их работы. Для меня вязание было чем-то сродни громоотводу и возможностью заполнить свободное время. Свитера, конечно, я вязать не могла, но шарфы, перчатки и носки — легко. У меня дед уже зим пять подряд ходил в моих носках. Никогда не забывал сказать, что они гораздо теплей любых фабричных.

Скрестив ноги по-турецки, я продолжила вязать пятку к очередному носку. Последний раз я бралась за это дело где-то за день до того, как меня притащили к Князю. Вроде бы это произошло недавно, а такое ощущение, что прошла целая вечность!

Время за вязанием побежало стремительней. Когда глаза уже устали, а голова опять начала болеть, всё еще помня едкий сигаретный запах, я прилегла. Думала, что немного вздремну и продолжу. По итогу проснулась, когда за окном уже стемнело.

Перевернувшись на спину, я увидела, что в дверном проеме комнаты стоит Князь. На секунду подумалось, что это сон, но когда спица больно уперлась в поясницу, осознание реальности вернулось на свое законное место. Интересно и как долго Князь здесь стоял?

— Привет, — сиплым ото сна голосом тихо поздоровалась я.

Он ничего не ответил, лишь переступил порог, закрыл за собой дверь и подошел к моей кровати.

Я кожей, всем своим нутром почувствовала цель, с которой Князь явился в такой поздний час ко мне. Это откровение меня не обидело. В конце концов, я здесь только по одной причине. А еще потому, что подсознательно хотела быть именно в этом доме и именно с этим человеком. Конечно, я боялась сама себе признаться в собственных желаниях, но от правды не скрыться.

Князь снял наручные часы, блеснувшие циферблатом в тусклом свете луны, и положил их на прикроватную тумбочку. Хотелось что-то сказать, как-то оттянуть сладкий и в то же время горький момент, который непременно вознесет меня на вершину физического удовольствия. Это некая мазохистская игра, когда ты чего-то отчаянно сильно хочешь, но намеренно медлишь, чтобы сладко заломило во всём теле от ожидания.