У дверей всучил мне плащ из моего бывшего гардероба. Хранился отдельно в запаянном пакете и, кажется, не вонял. А вдобавок сунул в руку фонарик. Тот самый, с которым ходил коробки светить, когда искал Перчатку. Это ведь не простой фонарик. У него на рукояти вытравлен герб нашего рода. Очень полезная вещица, которая не просто светит, а выявляет теневые сущности. Может даже мелкую нежить отгонять. А зная правильное заклинание, с помощью этого фонарика можно увидеть «истинную суть вещей». Помню, на новогодней выставке высокой моды при дворе Его Императорского Величества я отбраковал целый ворох китайской подделки. И всё благодаря этому фонарику! Причем, ни на глаз, ни на ощупь отличить подделку было невозможно. Очень уж ловко научились азиаты делать всякие «аналоги».

Я спустился по лестнице во двор. Только на улице сообразил, что не знаю, как вызвать такси, если машины нигде не видно. Пошел на звук большой дороги. На перекрестке заметил две телефонные будки. Если позвонить, такси приедет? А номер? А адрес?

И тут мне повезло – на другом конце улицы я заметил свободное такси, ожидающее клиентов. Классическое, с шашечками и зеленым огоньком.

– Уважаемый. Вы свободны? – спросил я, подойдя.

– Занят. Жду клиента, – буркнул зло водила и стал закрывать окно.

Теперь надо не торопиться и очень аккуратно применить внутренне обаяние. Заклинание вроде легкое, но ситуация непростая. Легко обаять, когда ты – красавец, а лучше – красавица. А когда ты узкоглазый урод? Ладно, магия так магия…

Я прошептал заклинание, провел ладонью по лицу, чтобы хотя бы с помощью примитивной иллюзии сделать его приятным. Любой аристократ такое сразу раскусит, а для простолюдинов сгодится. Добавил себе харизмы и во внешность, и в голос. Начал излучать дружелюбие и респектабельность. Эффект продержится около часа, максимум – два. Но мне должно хватить.

Таксист снова опустил стекло, посмотрел на меня внимательней. И тут ему очень сильно захотелось мне помочь. Просто по-человечески помочь. Все равно предыдущий клиент опаздывает. Да и плевать на предыдущего…

– Извините, сложный день… Вам куда?

– Мне к Речному вокзалу. А потом найти приличную гостиницу.

– Это можно. И гостиницы порекомендую самого высокого класса! Садитесь.

В салоне оказалось в меру чисто, сидение мягкое. Я ощупал патронташ под плащом. Все в норме.

Пока ехали, я вспоминал тот случай, когда мы с кузеном Михаилом надурили немцев. Как же прав был мой осторожный Мишаня, говоря, что нельзя хранить все яйца в одном лукошке.

Мы тогда пришли на яхте из Гамбурга. С сейфом, битком набитым наличными. Очень удачно совместили регату с коммерческой сделкой. Ту регату мы бездарно проиграли, а вот сделка, наоборот, удалась. Немцы все-таки купили парафиновый завод (на самом деле убыточная инвестиция) и расплатилась марками и фунтами. Хотели дать еще североамериканских долларов, но Мишаня фыркнул и сказал, что не любит мужиков в бабьих париках.

Мы сидели в шезлонгах на корме, вдыхали свежий воздух с залива. Пили шампанское и ждали бронированный фургон для перевозки денег в банк. И тут Мишаня заметил двух работников. Они появились из-под земли в буквальном смысле. Работники подземных канализаций, золотари. В непромокаемых куртках, желтых сапогах и касках с фонариками. Мишаня рассмеялся и напомнил, как в детстве мы играли в пиратов «Острова сокровищ» в поместье дядюшки Николая. Мы там заблудились в штольнях, выбрались наружу только к вечеру, и нам сильно влетело.

Всего за двадцатку Мишаня уговорил золотарей устроить нам экскурсию по питерским подземельям. Получилось забавно. Оказывается, эти коммуникации тянутся на многие километры и соединяются с более старыми тоннелями. Золотари стали ныть и звать нас наверх. Мы их прогнали и пошли дальше сами. Заблудиться не боялись, классическое заклинание «Нить Ариадны» выведет из любого лабиринта.