– Князь? – Шорх вошел бесшумно.

– Я.

– Что тут… – Вельможа быстро осмотрел кабинет. – Так вот кто был предателем! Надо же, мой собственный племянник! Не ожидал.

– Неужели он не входил в круг подозреваемых?

– Представьте себе! – Мужчина развел руками.

Однако на его лице было написано не огорчение или раскаяние, а явное разочарование. Кто же его разочаровал – я или родственник?

– А где печать? – заметил пропажу помощник окружного боярина.

– В карман спрятал. Пока дрался с этими, она с пальца соскочила.

– Хвала богам! Такую реликвию терять нельзя.

– Может, ее в сейф положить? От греха подальше. – В голове возникла интересная идея.

– Но вы же прямо сейчас собирались указы утверждать.

– Передумал из-за нападения. Дождемся Кронка и Зуржина и пойдем спать. Задержусь во дворце еще на день, ничего страшного.

– Тогда, конечно, в сейф.

«Щапрун, присматривай за ним».

Я полез в карман и повернулся к Шорху спиной. Левой рукой потянулся к дверце.

«Опасность!» – взорвалось в голове.

Разворачиваюсь и сразу бросаю нож.

Шорх останавливается, словно наткнулся на стену. В руках кинжал, в глазах удивление.

– Ты… ты…

Не знаю, что он хотел сказать. В коридоре раздался топот ног, и в кабинет ворвались стражники во главе с ратным боярином.

Румчар повернул голову и плавно осел на пол.

– Князь, вы пришли к власти для того, чтобы убивать своих подданных?

– Они первые начали, Кронк. А я не собираюсь тут сложить голову. Дел очень много.

– Хотите сказать, это он напал?

– Да.

– Бездоказательно, Сарин. Давайте сюда печать.

– Я вернул ее в сейф.

– Врете.

– Оскорбляете, Кронк. Обвинять князя во лжи? Я вызываю вас на поединок.

– Шутишь, убийца? Мой сын рассказал, как ты владеешь мечом. У меня нет шансов.

– Значит, я убью тебя прямо сейчас.

– Успокойтесь, господа! – Знакомый женский голос явился полной неожиданностью для ворвавшихся.

– Региза? – испугался вельможа.

В кабинете снова стояла дамочка в маске. И не одна.

– Прикажи своим людям опустить копья. Тогда у тебя будет шанс погибнуть от меча, а не от ножа.

– А если откажусь?

– Умрешь не только ты, но и твои бойцы.

– И ты поднимешь руку на родного дядю?

– Не я. Сарин не хуже меня владеет метательным клинком. Их у него было два, и первый достался пройдохе Шорху. Хочешь получить второй? Если начнется заваруха, ты погибнешь в любом случае, а печать так и останется в сейфе. И еще – нам пришлют князя из Глирграда.

– Не защищай его! Он чужак, который задумал уничтожить всех бояр! – кивнул в мою сторону ратный боярин.

– Дядя, ты снова поверил Шорху?

– Тот не раз доказывал свою верность. А этот…

– Прежде всего, он сын Донгурса. И, как выяснилось, не дурак.

Четыре лучницы держали под прицелом семерых мужчин. Если считать меня и Регизу, силы были почти равны.

– Хорошо, я принимаю вызов.

– Только условия дуэли диктует Сарин, – снова заговорила дамочка.

– Оружие – меч. Поединок до первой крови. Я не собираюсь убивать своих подданных, или есть возможность этого не делать.

– Говорила же, что он не дурак, – улыбнулась Региза.

Город Утесный, королевство Заргин

Новым чародеем, возглавившим его личную охрану, принц был доволен. Олез хоть и уступал погибшему Юришу в мастерстве создания самых сложных чар, но своей энергичностью компенсировал недостаток опыта. Тридцатипятилетний волшебник оперативно организовал поиски пропавших дракмагов и быстро напал на след самого ценного из них.

Олез пришел к выводу, что беглянки ни в коем случае не станут открыто пользоваться чарами, но другие способности проявить могут. Для леди Иллюз это отменная стрельба. И действительно, довольно скоро с северного тракта дошли слухи о великолепном лучнике. Найти человека, их распустившего, труда не составило. Бандит от радости, что выжил, решил отпраздновать новый день рождения. А когда выпил, поведал собутыльникам невероятную историю. Та попала в нужные уши, и рассказчика пригласили к некоему внимательному слушателю. После того как дознаватели выпотрошили «счастливчика», начальник личной охраны принца сразу сообразил, что одна из целей движется в Журавию. Впрочем, этого и следовало ожидать. В стране, где идет война, затеряться легче всего, и тот, кто выкрал волшебницу, не исключал погони.