– Лютичи и саксы с данами? – спросил Лех.
– Нету, пан… не слышали о них.
Началось бурное обсуждение с предложениями действий.
– Нужно всеми силами немедленно спешить на помощь и побить гадов! – кричали одни.
– И оставить эти земли без защиты от лютичей и саксов с данами?! – возражали другие.
– А они точно собрали свои войска? Что-то не слышно о том.
– Так прячутся, чтобы мы их не увидели и поверив, что их нет, поспешили на севр отбиваться от пруссов и свионов!
Обнаружить вооруженные отряды лютичей и их союзников действительно не удавалось несмотря на все потуги, но это не значило что их нет. В тех лесах можно спрятать и в сотни раз больше людей. Тем более что агентурная разведка говорила, что отряды собраны и ждут удобного момента для атаки.
В итоге пришли к выводу, что лютичи и саксы с данами выжидают, когда армия славян бросится на север на выручку к Чеху и воспользовавшись этим, нападут на ставшими беззащитные земли и уже тут все разорят до основания.
– Значит бьем по подлым лютичам, а потом и до саксов доберемся!
– Да! Верно!
– А как же помощь против пруссов и свионов?!
– Точно, надо отрядить часть сил на помощь Чеху!
– А кого?
– Это уже я решу, – наконец взял слово Лех, что практически не вмешивался в обсуждение, как впрочем и Рус, чтобы лишний раз не обострять.
– А кто нас поведет? – прозвучал непростой вопрос.
Да уж, вопрос действительно непростой. Лех конечно пан, но власть его еще не столь всеобъемлюща и воины, то есть походные вожди сами выбирали себе полководцев. Повисла пауза, все переглядывались между собой, а потом один из военных вождей, встав и указав рукой на Руса, предложил:
– Финиста головой!
Снова возникла небольшая заминка, а потом и остальные загомонили.
– Верно!
– Любо!
– Да!
– Рус! Рус! Рус!
Рус сделал вид, что не увидел, как на несколько секунд исказилось в ненависти лицо Леха. Но тот взял себя в руки, а потом попытался перехватить ситуацию.
– Этот поход затянется надолго, а Рус должен стеречь наши южные рубежи от степняков… и отвлекать его на северный военный поход будет крайне неразумно ибо если в его отсутствие степняки порушат и захватят рудники по выработке железа то всем станет плохо.
– Так он же с ними замирился, да и не полезут они сейчас в дожди в горы, а там и вовсе зима наступит, горы станут непроходимыми. А если кто и сунется, то их Славян сможет побить, сил у него для этого достаточно…
Первый шар оказался отбит, но Лех не сдавался, хотя оставалось гадать, какие усилия он прилагал, чтобы удержать лицо, что нет-нет да искажалось в гримасе.
– Возможно… о головой в какой поход его поставить? Против Лютичей с саксам и данами или в голове войска, что отправится на помощь Чеху?
Опять возникла пауза.
– Против Лютичей!
– На помощь Чеху!
В итоге голоса разделились поровну и Лех воспользовался этим обстоятельством, чтобы своей властью пана поставить окончательную точку в споре, сказав:
– Рус отправится на помощь к Чеху, тем более что они уже действовали вместе против пруссов, знают противника и значит во второй раз побьют их с легкостью вместе со свионами.
С этим логичным доводом спорить никто не стал, разве что вопросительно посмотрели на Руса.
– Принимаешь назначение? – обратился Лех к Русу.
– Да, пан.
– Я же пойду против лютичей и их пособников и покараю их во славу Перуна!
Все восторженно заорали.
8
Затягивать с выходом не стали, вот только Лех выдал Русу для его похода всего две тысячи. Тысячу его же оногуров и отряды с дружинами тех вождей, что выкрикивали имя Руса особенно активно. Но если Лех думал, что Рус этому обстоятельству опечалится, то тут он ошибся.