– Я давно подозревала, что ты какой-то дворянский бастард… – Сонька отпустила мою руку и подошла к груженой трупами телеге. На меня она больше не смотрела. – Есть что-то такое в лице… Как его грязью ни замазывай. Так ты знаешь, кто твой отец?

– Сонька… – начал я, потому что вечно отмалчиваться все равно не получится. Так или иначе мне придется затеять нужный мне разговор. – Со мной случилось что-то странное…

– Да что ты говоришь?! – с поддельным удивлением воскликнула она. Коснувшись пальцем носа одного из трупов. Ни тени брезгливости или страха. С другой стороны, что еще можно ожидать от женщины, которая носит бусы из человеческих костей?

– Кажется, я стукнулся головой и потерял сознание, – неуверенным тоном начал я. – А когда очнулся, то понял, что ничего не помню. Кто я, чем занимаюсь… Но рассказывать Пугалу ничего не стал, чтобы он не сплавил меня в желтый дом. Сделал вид, что все по-прежнему. Как-то подстроился. Пугало поверил. Рубина вроде тоже поверила. А вот тебя провести мне не удалось.

– Ну-ну… – Сонька склонила голову на бок, с весьма ироничным видом. Не похоже, чтобы она мне верила. – И откуда же ты узнал, что тебя зовут Демьян?

– В паспорте прочитал, – быстро ответил я. – Подгадал момент, когда Пугала дома не было, и…

– Чижик никогда не умел читать! – длинные пальцы Соньки замерли над исправленным лицом Пугала. Между бровей пролегла тонкая морщинка недоумения.

– Значит ты права, и я больше не Чижик, – зло бросил я. Нужно было немедленно отвлечь ее от трупов на телеге! Не хватало еще, чтобы она каким-нибудь хитрым черномагическим финтом свела на нет результаты, которые мне так дорого стоили. – И еще я теперь могу вот так…

Я медленно свел ладони перед своим лицом, едва заметно пошевелил губами, и между руками заплясали тонкие голубоватые молнии. Это были не молнии, конечно. И даже не искры. Просто светящееся подобие. Иллюзия, лишь слегка холодившая ладони. Но нужный эффект этот финт возымел, Сонька оставила трупы в покое и шагнула ко мне. Ирония и настороженность в ее взгляде сменилась на любопытство пополам с опасением. Она может быть сколь угодно знающей и проницательной, но вряд ли ей известно, что магия в аристократах сама по себе проснуться не может. Не бывает так, чтобы ударился головой и проснулся с могуществом. На каждом этапе требовался сложный ритуалы инициации, а потом – долгие часы зубрежки и тренировок. Так то в каком-то смысле «заделать» бастарда с простолюдинкой было совершенно безопасно. Если его не извлечь из трущоб и не обучить, то он так и останется ничем и никем. Но сказки, конечно, ходили всякие. И сами аристократы не спешили разубеждать плебс в их несоответствии действительности.

– Значит не врала твоя мать все-таки… – в темных колодцах глаз Соньки отражались отблески пробегающих между моими ладонями молний.

– Послушай… – я опустил руки, и искристое сияние погасло. – Мне нужна помощь. Очень нужна. Только сейчас мне очень надо закончить работу. Если я не отвезу трупы в котельную, то к утру они начнут страшно вонять. Кроме того, вон тот в тряпках, кажется, умер от холеры…

– От самогона он умер, – уголки губ Соньки снова дрогнули. – И что же за помощь тебе нужна?

– Сонечка, милая, я клянусь, что расскажу тебе все, – взмолился я, глядя на нее снизу вверх. – Только давай не прямо сейчас, а? Если я опоздаю, то…

– А куда делся Пугало? – перебила меня женщина.

– В Петергоф с утра уехал, – брякнул я.

– В Петергоф? – брови Соньки опять сошлись на переносице.

– Да не знаю я, куда он делся! – почти выкрикнул я, позволив эмоциям подросткового тела взять верх над своими. – И мне плевать, если честно. Чем меньше его вижу, тем меньше затрещин получаю. Так я приду к тебе вечером?