— Ты боишься, — безо всякого выражения в голосе констатировала факт Рита. Потом глянула на меня сквозь розовые очки и спросила уже с любопытством: — Тогда почему ты выбрала змееведенье, если до смерти боишься змей?

6. Глава 6. Новые знакомства

— Этот вопрос мне уже задавали…

Я процедила фразу сквозь зубы, а потом осознала, что василиск и Великий Полоз в близком родстве. Змеи… Ненавижу змей! Так я подумала про себя, а вслух сказала:

— Я не боюсь. Просто… Она у меня не так давно, и я ещё не привыкла к кормлениям.

— Выпусти её погулять.

— Ты что? А если она кого-нибудь укусит? А если не вернётся обратно?

Нет, тут я перегибаю палку. Если не вернётся, я буду прыгать от счастья! Перфильич, конечно, меня съест, рапорт подаст об утере ценного сотрудника, но это мелочи жизни и издержки оперативной работы по сравнению с цепенящим страхом, который я испытываю, глядя на змею. Даже зная, что она сидит в саквояже рядом…

— Это поперечнополосатая королевская змея, — тоном занудной училки сказала Рита. — Из рода ужеобразных. Неядовита. Умна. Питается ящерицами, земноводными и насекомыми. Думаю, может и мышку заточить.

— Ну, если ты говоришь, что не ядовита… — я с сомнением отстегнула язычок саквояжа и откинула верх. Марфа не двигалась, и мне показалось, что она спит. Но круглый глаз смотрел прямо на меня. Осуждающе. Нет, разве змеи могут смотреть осуждающе? У них интеллекта не хватит! Это же не оборотень!

Или оборотень? Я вгляделась в зрачок змеи, попыталась поймать хоть какую-нибудь мозговую активность, понятную существам, но тщетно. Марфа не думала. Как у Риты получилось услышать её мысли?

Ладно, не верить соседке у меня нет причин. Выпущу, пусть змейка погуляет, напугает пол-общежития, ха-ха! На стеклянном террариуме имелась крышка, защёлкнутая на две пуговки. Я откинула её и отодвинулась от саквояжа — а ну скакнет прямо на меня? Марфа не скакнула. Раздвоенным язычком сперва ощупала воздух вокруг себя, потом медленно, словно лениво, скользнула с коряги на песок, с песка поднялась по стеклянной стенке и, как неуклюжий зверёк, переползла через верх. Подавив в глубине души желание завизжать и вскочить на стол, я вжалась в стену. Рита наблюдала за мной с неожиданной усмешкой. Надо же, она умеет улыбаться…

Змея упала на покрывало и, глянув, как мне показалось, с презрением, поползла, извиваясь, к полу. Каких-то десять секунд — и она скрылась в трещине стены под батареей.

А я облегчённо вздохнула.

Всё же дышать проще, когда поблизости нет змей.

Бросив взгляд на Риту, я решила не заводить разговор. Ей не надо, а мне тем более. Голова вроде бы прошла, хоть ещё и знобило, но надо вставать. Рассиделась тут! Получить учебники, проверить расписание, найти столовую, прачечную… Проконсультироваться по поводу ведьминской лавки — интересно, на факультете есть ведьмы?

— Ладно, пойду и я прогуляюсь, — сказала в никуда и встала. Взяла бумаги, задумалась — как мне найти коменданта. С шелестом мне протянули лист А4 с распечатанным планом, и я обернулась к Рите. План студенческого городка? Как мило! — А тебе не надо?

— Я уже выучила, — бесстрастно ответила соседка. Робот какой-то, а не существо! А я не хуже, между прочим! Вот тоже выучу, и мне не будет надо!

— Ну спасибо, — пробормотала я. Даже не уверена, что Рита услышала, но, думаю, ей плевать на мои спасибы.

Что ж, пора осмотреться в этом университете. Первым делом выяснить, где они хранят тела погибших, и изучить их детально. Затем найти виварий. Вдруг всё же есть какая-нибудь офигенно редкая змея, которая питается энергией тел.