— Драконы прячут свои драгоценности куда лучше змеелюдов, — тихо прокаркал Арх. — Змеи будут искать его, пока сама змеиная мать — или кому они там поклоняются в своих норах — не спустится и не укажет им путь.

— Тише! — шикнула я, потому что на нас стали оглядываться. Меньше всего мне хотелось быть казненной за измену из-за болтливого ворона.

— Также справедливейший император Асш Хар Шиар сообщает, что он пожалует щедрую награду за любые вести об опальном владыке Эрхарде и его союзниках-изменниках, которые покинули замок! — Змеелюд снова устремил взгляд в свиток и принялся зачитывать имена: — Советник Вонейарх Ронс, начальник дворцовой стражи Тегрин Шаббс и казначей Глертон Дейль. За укрытие и помощь вышеназванным лицам последует немедленная казнь!

Глашатай кивнул и стражники, повинуясь этому знаку, окружили статую первого драконьего владыки Рагрэйна, после чего направили на него свои амулеты. Из них брызнули голубоватые магические лучи, в одно мгновение раскрошившие чудесное изваяние в пыль.

У меня вырвался горестный вскрик. И хотя меня не должны были бы волновать проблемы этого мира и незнакомого мне бывшего владыки, в груди поселилась тяжесть.

— Змеиная лихорадка вас унеси! — каркнул ворон на моем плече. Мне пришлось дернуть плечом, чтобы его успокоить. Хорошо еще, что по площади пронесся дружный полувопль-полувздох, заглушивший восклицание Арха.

Когда черная пыль улеглась, глашатай снова заговорил:

— Когда будет найдена главная сокровищница опального владыки Эрхарда, император Асш Хар Шиар выплатит каждому жителю Рагрэйна меру золота, чтобы поддержать в эти нелегкие времена! А сейчас щедрейший император Асш Хар Шиар жалует своим верным подданным золото!

Едва эти слова повисли в воздухе, толпа взорвалась криками одобрения. Глашатай кивнул, и стражники, стоявшие с ним на помосте, открепили привязанные к поясу мешочки.

— Уходи, Тина, сейчас будет давка! — громко велел Арх.

Я поняла, что он прав, когда толпа качнулась к помосту. Я едва успела выбраться, когда о мостовую ударили первые золотые кружочки. Толпа с радостными воплями ринулась поднимать их.

— Да здравствует щедрейший император Асш Хар Шиар! — выкрикнул кто-то, а следом за этим криком радостный вопль подхватили остальные.

— Ну что, все еще веришь в верность? — угрюмо прокаркал ворон на моем плече.

16. Глава 16

— Значит, все свободные народы живут на своей территории и только гномам и змеелюдам спокойно не сидится, —  сказала я, захлопнув «Историю Рагрэйна от первых драконов до наших дней», книгу, которая попалась мне на глаза первой, когда я оказалась в этом мире.

— Людских поселений много на землях Рагрэйна, но самое большое здесь, в столице, Грэймхире. Эльфы и дриады предпочитают Илирейский Лес, кентавры, как я уже говорил, живут в Каррадской Степи, феи прячутся в цветущих садах Ассиэлии, оборотни заняли Полночную Рощу, гномы властвуют в Серых Горах, ведьмы предпочитают Вересковую Долину, сирены обитают в Льдистом Море, а змеелюды… — Арх замер, сидя на спинке дивана. — Змеелюды теперь в Черном Замке.

— А маги?

— Должность мага преемственная, как у верховной ведьмы, но теперь это не имеет значения.

— Почему?

— Думаешь, мага оставили в живых? — угрюмо поинтересовался ворон.

— Понятия не имею. — Я пожала плечами, но поняла, что мой ответ и не требовался, Арх просто рассуждал, расхаживая по спинке дивана.

— Но кто-то ведь заговорил их медальоны. Змеелюды не обладают магией. Но оставь они в живых мага, с его помощью змеелюды уже отыскали бы пропавших. — Я мысленно отметила, что он использовал слово «пропавших», а не «сбежавших». Кажется, ворон ярый приверженец старой власти.