– Фея в сад гулять пошла, так нарядна и светла…[2]

Адепты, стоявшие вокруг, притихли и старались не отсвечивать, поскольку никто не брался предугадать, как на сие отреагирует магистр Кариборо. А кот закончил и уставился на Аннушку огромными глазищами. Уж не знаю, о чем думала страшная фея, но она подняла руки и три раза хлопнула в ладоши. Вероятно, это были аплодисменты. Я невольно перевела дух, а преподавательница заговорила:

– Мне, безусловно, не нравится, что я светла́ с твоей точки зрения, животное. Но сделаю скидку на то, что ты создание из другого мира. На будущее, я – темная фея.

– Учту, прекраснейшая из женщин! – галантно отозвался кошак. Льстец!

Русалка недовольно посмотрела на него со своей ветки, но наткнулась на взгляд ярко-зеленых глаз магистра Кариборо и решила, что здоровье дороже, а с соседом по дереву она разберется позднее.

– Адептка Золотова, подойдите ко мне, – не поворачивая головы, приказала Аннушка.

Вот ни за что не подошла бы я к ней. Страшно ведь! Лучше ректора дождаться! Но кого интересует мнение второкурсницы? Точно не темную фею. Меня буквально вытащило к ней силовой волной и поставило рядом. И вот стоим мы: я смотрю на кота, магистр Кариборо смотрит на кота, русалка смотрит на кота, а кот смотрит на Аннушку.

– Ваша работа? – вежливым голосом, от которого волосы на моей голове встали дыбом, спросила преподавательница бестиологии и фейриведенья.

– Кхм, – поперхнулась я воздухом.

– Ректор уже в курсе?

– Мм-м…

– Магистр Новард, – позвала Аннушка, все так же не глядя на меня, – можно вас на несколько минут?

Ректор появился практически сразу же. Сначала вопросительно взглянул на магистра Кариборо, увидел рядом с ней меня и нахмурился (я же наоборот – заискивающе улыбнулась), потом оценил толпу любопытствующих и наконец догадался повернуться и поинтересоваться, что же рассматривала Аннушка.

– Золотова? – прозвучал усталый вопрос. Причем спрашивал он не меня.

– А у вас могут быть сомнения? – тонко улыбнулась фея. – Великолепнейший образчик словесного творчества. Колоссальный объем литературных и музыкальных произведений в памяти. Декламирует стихи, сказки, поет песни. Почти разумен.

И все это было сказано явно не обо мне.

– Золотова! – А вот теперь ректор обращался ко мне. – Это что?

– Дуб зеленый, – потупившись, объяснила я. Кто-то из студентов хохотнул, услышав такой ответ.

– А на нем?

– Златая цепь, – вздохнув, покаялась я.

– А на ней?

– Кот ученый.

– И что он делает?

– Ходит по цепи кругом, – отвечала я стихами Александра Сергеевича Пушкина. Ну а что, наизусть ведь помню.

– Зачем? – удивился магистр Новард.

– Он когда идет направо – песнь заводит, а налево – сказку говорит. Вот день и ночь ходит, и ходит, и ходит… – Каждое мое очередное слово было тише предыдущего. Последнее я вообще прошептала под пристальным взглядом главы школы.

– Ну, хорошо, допустим. И ладно еще кот! Это я хоть как-то могу понять. Но скажите, Кира, откуда у вас столь извращенные фантазии? Почему на дереве сидит русалка?

– Давайте я вам с самого начала расскажу? – попросила я, поняв, что иначе наш разговор так и будет похож на игру в слова. – У Лукоморья дуб зеленый…[3]

– Значит, песни и сказки, – произнес магистр Новард, как только я продекламировала стихотворение полностью. – Радует, что вы не создали витязей в столь ужасающем количестве. Только скажите мне, адептка, лужу вы с какой целью налили? Ведь теперь к дереву не подойти.

– А это случайно, она скоро высохнет… – заулыбалась я, поняв, что меня, кажется, не будут наказывать. И на всякий случай добавила: – Я так больше не буду!