5. Теория повреждений ДНК

Известно, что тяжелые металлы и другие загрязняющие веществе способны прикрепляться к ДНК. Такие токсичные компоненты называются ДНК-аддуктами и выявляются в ходе специальных анализов. В 1973 г. британский химик Лесли Оргел (Leslie Orgel) назвал этот процесс «теорией катастрофы ошибок». При повреждении ДНК происходит ошибка в передаче информации клетки, которая приводит к нарушению ее работы.

Внеклеточные процессы старения

1. Теория гликозилирования белков

Основным источником энергии для клеток является сахар, получаемый в форме глюкозы. В митохондриях глюкоза участвует в реакции с кислородом, что позволяет высвободить необходимые для метаболических процессов электроны. В ходе этого процесса образуются так называемые конечные продукты – гликации (КПГ). Обычно эти вещества выводятся собственными силами организма. Если уровень сахара в тканях не слишком высок, КПГ не представляют особенной опасности. К сожалению, многие из нас поглощают избыточный объем сахара. В таких условиях КПГ прикрепляются к белкам в тканях организма. КПГ становятся своего рода клеем, который образует между белками так называемые перекрестные связи. Связанные белки делают ткани организма жестче, повреждают клетки и не дают кислороду и питательным веществам проходить через артерии. Кроме того, лимфатическая система плохо выводит углекислый газ и отходы реакций обмена веществ.

Возможно, оптимальным решением будет сократить объем поглощаемого сахара. Известно, что ограничение потребляемых калорий продлевает жизнь у мышей. Предполагается, что у людей контроль за количеством калорий является главным залогом долголетия. Редко можно встретить 90– или 100-летнего человека с избыточным весом. Также известно, что с возрастом активные пожилые люди начинают меньше есть.

В настоящее время ведутся исследования препаратов, которые бы предотвращали образование перекрестных связей или разбивали их. Стоит обратить внимание на препарат алагебриум. Также подобный эффект может оказывать другой находящийся в разработке препарат, аминогуанидин, потенциал которого в борьбе со старением обсуждается с 1986 г.

Кроме того, на перекрестные связи влияет L-карнозин – аминокислота, которая естественным образом вырабатывается в человеческом организме.

2. Теория цикла половых клеток

Эта теория не считает старение совокупностью процессов на биохимическом уровне или в межклеточном пространстве. Согласно ей, клетки перестают стареть тогда, когда в них останавливаются все химические реакции (за исключением тех, которые поддерживают ее структуру). Из этого следует, что источником старения является механизм, стимулирующий химические процессы в клетках. Работа гормонов во многом зависит от так называемой гипоталамо-гипофизарно-гонадной оси (ГГГ). Первые две ее составляющие расположены в головном мозге. Предполагается, что клеточная функция и старение управляется именно осью ГГГ (а также средствами регулирования уровня сахара и инсулина).

В поддержку этой теории говорит тот факт, что женщины, у которых поздно наступает менопауза, и мужчины, проходящие заместительную терапию тестостероном, отличаются увеличенной продолжительностью жизни и меньшими темпами развития возрастных заболеваний. Пониженное потребление калорий подавляет ось ГГГ. Возможно, именно поэтому долголетие часто связывают с ограничениями в пище.

3. Небиологические теории старения

Обычно исследователи-биологи со скепсисом относятся к идеям психологов, утверждающих, что главная причина старения кроется не в физическом теле, а в разуме человека. Теории разобществления, селективности и непрерывности (а также аналогичные им гипотезы) подразумевают, что некоторые занятия и отказ от них, а также сохранение определенных привычек и свойств характера в пожилом возрасте помогают снизить частоту заболеваний и увеличить продолжительность жизни, тем самым улучшая процесс здорового старения. Бесспорно, наше психологическое состояние воздействует на функции нервов и иммунитета, и поэтому при определении факторов, влияющих на старение, не следует игнорировать связь психического и физического состояния пациента. Я уверен, что с развитием наших представлений о разуме и сознании мы найдем способ замедлить старение, воздействуя на психику.