Выражение «положить печать» объясняется тем, что в те времена кольцо (перстень), а точнее вправленный в него камень с вырезанной эмблемой, служило одновременно и печатью, которой помечалась собственность владельца и скреплялись деловые бумаги. Христиане вырезали на своих перстнях печати с изображением рыбы, якоря, птицы и других христианских символов.

В IV веке вошли в употребление брачные венцы, возлагаемые на головы брачующихся. На Западе им соответствовали брачные покровы. Сначала это были венки из цветов, позже их стали изготовлять из металла, придавая им форму царской короны. Они знаменуют победу над страстями и напоминают о царском достоинстве первой человеческой четы – Адама и Евы, которым Господь отдал во владение все земное: «…и наполняйте землю, и владейте ею…».

Кольца, которыми будут обручаться брачующиеся, во время литургии находятся на правой стороне святого престола вблизи друг друга: слева – золотое, справа – серебряное. Диакон, следуя за священником, выносит их на специальном подносе. Священник, приблизившись к новоневестным с двумя зажженными свечами, трижды благословляет их иерейским благословением и вручает им свечи.

Свет – это знак радости, огонь дает тепло, поэтому возжженные свечи означают радость встречи двух любящих людей. Одновременно это символ их чистоты и целомудрия.

Свечи не даются, если оба новобрачных вступают в брак во второй (третий) раз. В одной евангельской притче говорится о том, что девственницы выходили навстречу Жениху с возжженными светильниками. Полагается, чтобы свечи горели на протяжении всего последования таинства Брака, поэтому они должны быть достаточно большого размера.

Чтобы узнать свою судьбу в замужестве, девушки гадали. В народе издавна считали самым благоприятным временем для гаданий Святки (время между Рождеством и Крещением). Святочные гадания происходили обычно в полночь или на заре.

Наиболее распространенными были традиционные способы гаданий. К примеру, бросали обувь за ворота дома. В какую сторону будет обращен носок упавшего башмака, в ту сторону девушка уйдет замуж. Слушали тишину на улице или в доме: откуда послышится шум (стук, скрип, лай собаки, пение петуха) – в той стороне живет будущий муж.

Сжигали на тарелке бумагу и напряженно смотрели на тень, образованную пеплом: очертание в виде здания означало венчание, в виде сугроба – смерть.

Выходили на улицу, брали горсть снега или льдинку, приносили в дом; после того как образуется вода, рассматривали, какой в ней сор. Если в воде окажется волос, то жених будет из духовного звания, а если соломинка, щепка или прутик – то из какого-либо светского сословия. По цвету волоса определяли, будет ли жених блондином, брюнетом или шатеном. Приносили в дом петуха, ставили перед ним две чашечки (одну с зерном, другую с водой) и следили за поведением птицы. Если петух начинал махать крыльями, бегать из угла в угол и квохтать, то, значит, и характер у жениха будет шумный и беспокойный. В зависимости от того, начинал ли петух сначала клевать зерно или пить воду, определяли – будет ли жених богатый или бедный, пьяница или трезвенник.

В стакане теплой воды распускали белок одного сырого яйца и гадали по образованным им рисункам. Силуэт церкви предвещал скорую свадьбу. Фигура, отражающая корабль с парусами, предвещала: замужней женщине – скорое прибытие мужа, девушке – замужество на чужой стороне. Если белок опускался на дно стакана, это угрожало опасным бедствием, смертью, пожаром, вечной незамужней жизнью.