«А заодно спрошу про книгу! – с нетерпением думала я. – Вполне возможно, что это папин подарок. Возможно, он звонил вечером как раз за тем, чтобы сообщить о полуночном курьере», – эта мысль в голове звучала складно, поэтому тот факт, что в книге сами собой появляются строчки, я решила старательно игнорировать. Хотя бы до момента, пока не спрошу об этом у отца.

Мама поставила варить овощи, а меня снова отправила собираться.

– На этот раз я быстрее! – пообещала я. – Это ведь папа – для него я хочу готовить!

Мама молча кивнула, а я пулей полетела в комнату.

«Но сперва смартфон! – мне жизненно необходимо было узнать, кто ещё мне звонил. Однако, проверив пропущенные, я с прискорбием отметила, что звонил мне только отец. И даже никаких поздравительных сообщений не было – только от одноклассников в соцсетях да от различных компаний на электронной почте. Но от того, кто действительно имел для меня значение, не было. – На что я надеюсь? Мы же расстались! Похоже, кто-то решил вычеркнуть меня из своей жизни насовсем…»

С грустью вздохнув, я уставилась на попугая:

– Что ж, Джеки, получается, я буду уделять тебе больше времени. Может, и говорить научу…

Как только я приступила к макияжу, то с радостью обнаружила, что настроение улучшилось. Макияж, маникюр, причёска – всё это было своего рода антистрессом для меня. Когда я смотрела на своё отражение в зеркале, то видела очаровательную красотку. А мысль, что этой красоткой была я, не могла не придавать мне уверенности в себе.

«Не сошёлся же свет клином на Лёше! – думала я, закончив с макияжем и причёской. – Я молода, красива… Должен быть ещё кто-то, кто полюбит меня! А пока у меня есть время, чтобы терпеливо его ждать», – успокоив себя таким образом, я отправилась на кухню помогать маме.

Мы приготовили пару салатов и горячее – беспроигрышный вариант на все случаи жизни! Только мы закончили накрывать на стол, как услышали звонок в домофон.

– Мама, открой, пожалуйста, мне нужно переодеться! – бросила я и побежала в комнату, чтобы надеть праздничное платье. Поскольку я заранее подготовила его, то много времени у меня это не отняло.

Когда я вышла встречать отца, он как раз только-только входил в квартиру. В руках он держал огромный букет роз.

– Папа! – радостно воскликнула я и подбежала к нему.

– Привет, дочка! С прошедшим тебя днём рождения! – положив букет на тумбу, он схватил меня и закружил в объятиях.

– Папа, как я рада тебя видеть! – искренне произнесла я, когда он поставил меня на пол. – Мы как раз приготовили обед. Проходи!

Вновь взяв в руки букет, отец вручил его мне со словами:

– Моей любимой дочери только самые прекрасные цветы!

Я была тронута этим жестом: никто прежде не дарил мне таких шикарных букетов!

– Сейчас же поставлю в вазу! – сказала я и понесла букет в гостиную.

Пока я старательно помещала букет в вазу, то успела подумать о том, как жаль, что мы нечасто видимся с отцом. Мама была не в восторге от его визитов и наших встреч. Да и он, признаться, не очень-то искал встречи со мной. Возможно, из-за отношения матери, а возможно, потому что сам не хотел… Думая о последнем, я всегда ощущала обиду, но это никак не омрачало радость от нашей с отцом встречи. Потому что, когда мы встречались, я чувствовала, что он искренне рад меня видеть, и я не могла на него злиться.

Закончив с букетом, я вернулась на кухню. Мама уже усадила папу за стол.

– Я собирался поздравить тебя вчера, но ты не брала трубку, – с ходу начал оправдываться отец.

– Да, прости! Мы были в кино, я отключила звук, – теперь оправдывалась я, присаживаясь за стол рядом с ним. – А ты просто хотел поздравить или ещё что-то сообщить? Что нужно ждать курьера, например? – я внимательно смотрела на отца, пытаясь уловить его реакцию на сказанное мной. Но в его взгляде было лишь удивление.