– Что? – Джек чуть не свалился с жёрдочки.

– Ну, я не дала ответ, – оправдывалась я.

– То есть ты ещё и раздумываешь? – попугай меня явно осуждал.

– Джек, без тебя разберусь! – сердито отрезала я. – Помоги найти Надю, пожалуйста!

– Воспользуйся книгой, – недовольно бросил Джек.

– Ты что, не слушаешь? Я её десять раз перечитала, там не написано про Надю! – злилась я теперь на Джека.

– Так, ты ведьма или кто? – строго спросил он.

– Ну, если верить Беннистеру, то я практически стригия, – ответила я сконфуженно, поскольку и сама не знала, как теперь себя называть. Ясно было лишь одно: я уже не человек.

– Понятно, придётся всё разжёвывать, – снисходительно покачал головой Джек. – Книга состоит из чего?

Такой вопрос поставил меня в тупик:

– Из бумаги, наверное…

– Верно, из бумаги. А на бумаге можно что делать?

– Писать. Но я не совсем понимаю...

– Заметь, книга не простая! Записи на ней – это всё реальность, – пояснил Джек тоном учителя.

– То есть ты хочешь сказать, если я в ней что-то напишу, так оно и будет? – предположила я.

– Ну наконец-то, а я уж было думал, что ты никогда не догадаешься! – ответил Джек, заметно повеселев.

– А прямо сказать нельзя было? – возмутилась я.

– Ты должна сама думать!

– Да я то и делаю, что постоянно думаю, пытаясь разгадать мотивы вампиров! Так теперь я должна и твои загадки разгадывать? – не унималась я. – Я могу написать, что Надя в этой комнате, и она появится здесь? – спросила я прямо.

– Нет, с живыми существами это не работает, – ответил Джек.

– Тогда что мне написать? – требовательно спросила я.

– Ты не можешь призывать других живых существ или их личные вещи, но можешь перемещаться сама с помощью книги и материализовывать абстрактные вещи, – пояснил он.

– Как хорошо, когда ты говоришь прямо, а не загадками! – фыркнула я, немного успокоившись.

Затем я взяла ручку и написала в книге: «Я оказалась там, где сейчас находилась Надя».

IX

Лес, кругом лишь деревья да кустарники – вот что я видела, озираясь по сторонам. Деревья росли настолько близко друг к другу, что их кроны, казалось, срослись и не давали солнечным лучам возможности проникнуть к земле. А может, просто здесь была ночь? Но я хотела оказаться там, где Надя, однако ни Нади, ни кого-либо другого рядом я не заметила.

– Эй, есть кто-нибудь?! Надя! – крикнула я, но в ответ услышала только эхо.

Ещё раз оглядевшись, я обратила внимание, что из пня, находящегося примерно в метре от меня, что-то торчит. Тогда я подошла к нему поближе и увидела нож. Только я хотела вынуть нож, как за моей спиной раздался голос подруги:

– Стой где стоишь! И не смей трогать нож!

Я обернулась:

– Надя? Как хорошо, что ты жива!

Обрадовавшись, что нашла подругу, я кинулась было обнять её… Но она смогла извернуться и уложить меня на лопатки!

– Какого чёрта, Надя? – прохрипела я от боли.

– Как ты нашла это место? Оно заколдовано!

– Заколдовано? Надя, я не узнаю тебя, – произнесла я и вспомнила слова её матери, где она жаловалась на то, что её дочь сама не своя.

– Ты отпустила меня одну со своим дружком вампиром! – прорычала Надя, явно злясь на меня за это.

– Прости, ради Бога! – искренне сожалела я. – Я тогда не знала…

– Бога нет! – перебила меня Надя, отпустив.

– Надя, уверяю тебя, что есть, – как можно более ласково произнесла я, вставая. – Мы во всём разберёмся. Что Влад сделал с тобой? Ты вампир?

– Я не вампир, – ответила она и начала превращаться…

Передо мной предстало ужасное зрелище: Надя начала неистово кричать, увеличиваться в росте, одежда на ней рвалась, а тело обрастало шерстью. Мне было трудно поверить, что я вижу всё это… Когда она стала волком, большим волком, я поняла: