– Я ещё могу отказаться? – на всякий случай спросила я.

Беннистер не ответил, лишь хищно посмотрел на Надю.

– Ладно! Я согласна, – процедила я.

– Король Вольдемар, согласны ли вы взять в жёны Лилию?..

– Да, согласен! – без колебаний ответил Беннистер.

– Хорошо, – сказал священник. – Если нет возражающих, можете обменяться кровью.

– Обменяться кровью? – переспросила я.

– Муж и жена должны быть связаны не только обещаниями, – невозмутимо ответил священник.

– И как происходит этот обмен? – поинтересовалась я.

– Вам нужно выпить кровь друг у друга, – пояснил он.

– Но я не очень-то люблю пить кровь! – возразила я, вспомнив металлический привкус во рту. Меня передёрнуло от отвращения.

«Ладно слизнуть капельку своей крови с раны, но пить чужую? Сколько её надо выпить? Я даже глотка не смогу сделать. Омерзительно!» – эти мысли наверняка отразились и на моём лице, потому что Беннистер усмехнулся и произнёс с самодовольной улыбкой:

– Дорогая, без обмена кровью наш брак будет недействительным. И как только я укушу тебя, тебе понравится пить кровь.

– Я стану вампиром? – уточнила я.

«А разве не этого я хотела? – призадумалась я. – Изучая книги и фильмы про вампиров, я всегда мечтала стать вампиром. Вечная жизнь и молодость казались такими притягательными… Неужели мечты и правда сбываются? Вот только сейчас всё предстаёт немного в ином свете».

Священник подал знак Беннистеру, что он должен укусить меня первым. Я чуть наклонила голову, оголяя шею, и принялась ждать укуса. Сердце бешено колотилось. Я приготовилась к боли. Беннистер обхватил меня за талию, а следом я почувствовала сперва его дыхание, а затем острую боль в шее, которая сразу же сменилась таким приятным чувством, какого я ещё никогда не испытывала. Я ощущала, как он пьёт мою кровь, и, чёрт возьми, я готова была отдать ему всю свою кровь, лишь бы это никогда не заканчивалось! Но, к сожалению, вся кровь была ему не нужна… Как только он отпрянул, я непонимающе посмотрела на него, но он не собирался продолжать. Инстинктивно я приложила руку к ране на шее. В этот момент гости за столом зааплодировали.

– Я теперь вампир? – спросила я, не обращая внимания на гостей.

– Надо немного подождать, – ответил Беннистер.

Прошло не так много времени, но мне оно показалось вечностью. Я наблюдала за своими ощущениями. В первую минуту не происходило ровным счётом ничего. Затем я почувствовала, что мне как-то нехорошо: дыхание и сердцебиение участились. Я стала оглядываться по сторонам, но все спокойно наблюдали за мной. Сердцебиение продолжало учащаться – это длилось минуты две, пока не стало казаться, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди! Дыхание уже не учащалось – я просто не могла дышать. Я приложила руку к грудной клетке, пытаясь судорожно вдохнуть и хоть немного замедлить сердцебиение, но это не помогло. Как вдруг я почувствовала, что сердце остановилось! В моих глазах застыл ужас, но, как ни странно, я не упала – я продолжала стоять. Это длилось секунд пятнадцать, но каждая секунда тянулась словно час. Затем так же резко, как и остановилось, сердце забилось вновь, и я сделала глубокий вдох. Первым делом я взглянула на Беннистера: он улыбался. Теперь я остро ощутила, что в горле всё пересохло и я очень хочу пить!

– В-воды, – прохрипела я, но никто не отреагировал.

Постепенно жажда стала усиливаться. Я чувствовала себя так, словно нахожусь в пустыне три дня без воды! А потом я начала осознавать, что как раз воды мне совсем и не хочется… Мне хотелось крови! И у меня появились клыки.