Главная героиня «Испорченного супа» – пятнадцатилетняя Роуэн. Ее старший брат Джек утонул при трагических обстоятельствах, и горе действует на родителей по-разному: отец старается как можно меньше бывать дома, а мать не поднимается с постели. Роуэн приходится самой заботиться о младшей сестре Строме и по мере сил поддерживать в доме иллюзию нормальной жизни. Она делает все, что может: приносит маме еду и старается лишний раз ее не беспокоить, потому что в депрессии та ведет себя непредсказуемо. Однажды Роуэн встречает Харпера – беззаботного американского подростка, который колесит по миру в переделанной машине скорой помощи, – и в ее жизни наконец появляется что-то, помимо страдающей матери. Тем временем отец Роуэн тоже балансирует на краю пропасти, старательно избегая остатков своего семейства и связанных с ним тяжелых эмоций (см. Родители, которым сложно говорить о чувствах). Только когда мама совершает неудачную попытку самоубийства, отец понимает, что семья нуждается в нем, – и возвращается заполнить эту брешь. В итоге Роуэн осознает, что у нее замечательные родные, хотя с ними иногда и бывает непросто; а юные читатели убеждаются, что никто – даже такая одаренная девочка – не должен нести на себе подобный груз в одиночку.

Также см. Вечно занятые родители; Недовольство родителями; Нянька поневоле; Развод родителей; Уход за больным.

Все дети принимают заботу родителей как что-то само собой разумеющееся – и, в общем-то, справедливо. Если вас все же мучает жажда хоть крохотной признательности за свой неустанный труд, немедленно примените лекарство, указанное ниже.

Лекарство для взрослых

Джилл Мёрфи. Пять минут покоя

Усталая мама-слониха всего-то хотела понежиться в ванне с чашечкой горячего чая. Однако трое малышей и чай – вещи несовместные. Стоит маме погрузиться в душистую пену, как вездесущие дети проникают и туда и требуют немедленно послушать музыкальные упражнения старшего на флейте, чтение вслух средней и порадоваться новым игрушкам младшего. Выкупавшись (если купание в компании троих детей можно так назвать), бедная слониха укладывает малышей спать и уединяется на кухне – где ей удается провести в тишине и покое целых три минуты сорок пять секунд (sic!).

За тридцать лет, прошедших со времени публикации книги Джилл Мёрфи, было продано более миллиона экземпляров – и это неудивительно, учитывая, что дети моментально узнают себя в неугомонных слонятах. Однако у «Пяти минут покоя» есть еще одна очень важная задача: она дает малышу взглянуть на ситуацию с точки зрения взрослого и, возможно, впервые задуматься о том, что мама – не обслуживающий персонал, а самостоятельный человек со своими интересами и потребностями. Прочтите эту книгу вместе с ребенком – и, если повезет, вечером он сам придет к вам с вопросом: «Мама, хочешь чаю?»

Также см. Избалованность.

См. Если ребенок чувствует себя меньше, чем он есть; Нежелание вырастать.

Если вы знаете ребенка, который растет в доме без книг, познакомьте его с хорошим библиотекарем – а еще Матильдой из одноименной повести Роальда Даля. Уже в полтора года она говорила законченными предложениями; к трем научилась читать газету (см. Опережение в развитии), а к четырем захотела книг – но единственной книгой в доме оказалось «нечто под названием “Общедоступная кулинария”, принадлежавшее ее матери».[36] Родители никак не могли взять в толк, зачем Матильде читать, если можно замечательно посидеть с ними перед телевизором или сыграть в лото. К счастью, рядом обнаружилась общественная библиотека с доброй заведующей миссис Фелпс. Когда Матильде исполнилось четыре года и три месяца, она прочла все книги на детской полке и перешла к Диккенсу, Остин и Хемингуэю.