– Смотри в свою тарелку, – буркнула покрасневшая Лейла под смех окружающих. – И запомни, Лейла котёнка не обидит.

Смех взорвался с новой силой. Это они не знают, что последние пару часов она так настраивалась и представляла, что я котёнок, и со мной нужно быть предельно осторожной. Её уверенность, что девятью нитями управлять также просто, как и одной, давно улетучилась и она волновалась.

Я просил Шейли организовать закрытую «вечеринку» и пригласить для этого только самых важных гостей. Тогда почему гостей больше, чем если бы мы проводили открытый поединок?

– А тут даже все самые важные гости не поместились. Глава службы государственной безопасности, три его зама, ректор твоего и моего корпуса, глава академии и многие другие. Я хоть их и не знаю, но можешь мне поверить, что они тут заслуженно.

Естественно, кто бы сомневался. Половину я знал, точнее, узнавал. Кара была здесь, и кто её пригласил даже не знал, но это я должен был сделать, но совсем забыл, ведь был слишком загружен своей работой. Наверное, в качестве мага жизни её пригласили. Ладно, у меня своя работа. Я разделся по пояс и стоял в центре зала с закрытыми глазами: мне нужно выпустить очень много силы для того, чтобы Лейла могла допустить ошибку, если где-то переборщит с вытягиванием силы, то на общем фоне это будет незаметно. Несколько минут я готовился, и всё это время вокруг нас были слышны голоса окружающих: они что-то обсуждали между собой. Не все ещё были в курсе, куда их пригласили, и что они должны засвидетельствовать. Случай у нас незаурядный, и тут важно заинтересовать всех: от лекаря до магистров магии. Сегодня мы очень многое поменяем в жизни каждого мага, но они ещё об этом не знают!

Моё дыхание участилось, пот выступил градом, руки окутывались красными всполохами. Я несколько раз вдыхал полной грудью воздух и резко его выдыхал. Пора! Зал утонул в моём яростном крике. Тело не только переполнено туманом силы, но ещё и первоэлементом огня.

Несколько секунд Лейла не решалась подойти. Вот дурёха, испугалась. Но она взяла себя в руки и начала.

– Лейла котёнка не обидит, – напомнил я ей, отчего она чуть сбилась с настроя.

Я продолжал насыщать тело туманом силы и не чувствовал, как Лейла её тянет. Слишком осторожничает, или я переборщил с объёмом? Это Лейла тормозила. Только спустя пару минут я стал замечать холодное покалывание в местах формируемых узлов, и вместе с тем зал синхронно ахнул. Я приоткрыл глаза, чтобы понять, что происходит, и в чём причина их восклицания. Не будь во мне столько ярости, я бы тоже от удивления воскликнул. Главное, чтобы Лейла глаза не открывала, потому что от такого зрелища она точно собьётся с настроя, и котёнку не жить. Все девять её нитей были видны невооружённым взглядом: она как паук окутывала ими меня. Они упирались и в руки, и в спину, там, где я буду формировать узлы. Её нити впитывали мой туман силы и вместе с ним энергию первоэлемента огня, вот он-то и формировал видимость её нитей в виде огненной плотной дымки – то ещё зрелище, а главное, видимость была только вблизи моего тела, чуть дальше – и нити уже исчезали. Даже Амилия дёрнулась в первую секунду, чтобы прервать «поединок», но остановилась, потому что поняла, что всё в порядке. Остальные и этого не сделали: настолько были поглощены созерцанием увиденного.

– Пятисекундная готовность, – едва слышно сказал я для Лейлы, отчего она усилила нажим, а я внутренне подготовился к резкой боли и сжал туман силы, выталкивая его наружу.

В этот момент Лейла чуть отсоединилась, чтобы мне не навредить и лишнего не втянуть, а только ту энергию, что я сам выталкивал. Я говорил, что зал перед этим удивился? Удивился он сейчас, когда перед его глазами Лейла сформировала десятую нить, которую все отчётливо видели, потому что она выходила из её ладони и была огненного цвета. Она была короткой, но факт её появления было уже не скрыть. Лейла сама смотрела на неё и не могла поверить в её существование.