– Мне пора, мы выступаем первыми.

– Я буду за тебя болеть, покажи дроу на что способны мужчины, – протянул мне кулак Нимус, и я ответил ему тем же жестом. Он ободряюще улыбался.

Легко ему говорить, дроу этот танец исполняют всю жизнь, а я не более десяти раз, я больше на роль подтанцовки на заднем фоне подошёл бы, но тут такой опции не предусмотрено. Зато с музыкой повезло, основной инструмент – барабаны, мои любимые.

Когда объявили третий звонок, две группы дроу, моя и Аэла, вышли в центр зала. Все остальные гости стояли по кругу, спереди нас были предусмотрены места для важных гостей, государя и наставников. С началом музыки мы положили руки на пояс и проверили этот пол на прочность. Дроу танцуют одними ногами, всё, что выше талии – неподвижно, но за ногами уследить сложно.

Дроу умнички, а я просто молодец, хоть и фальшивил, но танцевал от души, и моё настроение скакнуло на пару пунктов вверх. Слабоватые у государя советники, проведи он встречу со мной сейчас, и мы бы точно обо всём договорились. Нам аплодировали, дроу держали невозмутимое лицо, а я довольный улыбался. Контакт с окружающими налажен, и теперь они все «свои». С этого и нужно начинать массовые гулянья.

Мы синхронно сделали всем полупоклон и стали покидать импровизированную сцену. Элла стояла рядом, и я по её губам прочёл: «Это мой ученик», отчего я рассмеялся. Это она кому-то из своих говорила. Так-то я читать по губам не умею, но она специально чётко губами шевелила и, чтобы я не ошибся, ещё и мысленно мне это сообщила. Её статус быть моим учителем ей явно импонировал.

– Ар!

– Адхам!

– Не удивлюсь, если приз Вам достанется.

– Спасибо, но в первую очередь девушки всё вытянули, я просто получал удовольствие.

– Все это заметили, и этим ты выделялся. Так о чём ты хотел со мной поговорить?

– У меня есть ученица, Миллионора Ви, умница и красавица, но иногда...

– Подожди, ты сватаешь её мне что ли? – рассмеялся он. – Давай по существу.

– Хорошо. Вызови её на поединок и сразись с ней.

Как я и ожидал, коротко – вызывает недоумение, а подробно он сам не захотел. Так что я ждал, когда он обдумает ситуацию.

– Тебя не смущает, что мне не положено её по правилам вызывать?

– Меня нет, а тебя?

– Это ты хорошо спросил. Ну, предположим, эту трудность можно обойти. От поединка-то ты чего ждёшь? Если я буду его проводить аккуратно и не спеша, то он закончится меньше, чем за минуту. Ты уж извини, я понимаю, что она твоя ученица, но она мне не соперник, или ты ждёшь, что я ей поддамся?

– Нет, поддаваться не нужно, нужно побеждать.

– И что эта минута ей даст?

– Победить и побеждать – это разные вещи. Мне нужно, чтобы ты её побеждал раз за разом. Когда она сражается, давил, когда она закроется, лениво пинал её или стоял в сторонке и ждал, когда она поднимется и снова соберётся, чтобы продолжить поединок. Нужно помочь ей раскрыться полностью.

– И чем должен закончиться наш поединок?

– Дождись, когда она сдастся.

– Или? – уловил он мою недосказанность.

– Или что-то случится такое, что ни один из вас не захочет продолжать бой. И я не знаю, что именно может произойти.

– Знаешь, – начал он после обдумывания, – мой долг жизни ты впустую тратишь, но всё же я надеюсь, что оно того стоит. Я сделаю так, как ты просишь.

Адхам ушёл, а я провожал его взглядом. Адхам списал долг жизни ради моей просьбы, я, в общем-то, на это осознанно шёл, но вот прямо сейчас моё подсознание мне напомнило, как недавно Кара добилась своего от Нимуса, и ей это ничего не стоило. И почему это должно быть важно для меня?