За стенами города мне не выжить, мне нужно время, а оно утекает как вода. Внутри города становится не менее опасно. За стенами академии ещё терпимо, но ведь я сам не хочу их подставлять, дроу мне ничего плохо не делали, только помогали. Вот и получается, что я остаюсь один. Одни отгораживаются от меня, от других я сам вынужден отгородиться... Плевать, я справлюсь.

– Думаете, загнали меня в клетку?! – громко я выкрикнул в пространство, да так, что окружающие шарахнулись по сторонам. «Может и так, только в этой клетке вы внутри со мной. Внутри с загнанным зверем».

К Генри присоединился наш наёмный отряд, и они на достаточном отдалении взяли меня в «коробочку». Так мы и дошли до Гнома в ремесленном квартале, где он передал мне подготовленный для Кёна подарок. Я задержался у него на пару часов, и мы обсудили ещё другие заказы, и общие дела. Я пришёл в себя. Успокоился и был настроен на победу.

– Мне пора Гном, ещё много дел. Ещё раз спасибо, за выполнение моего заказа. Не поверишь, такую шахматную доску и дарить не хочется, себе бы оставил.

– Мне лестна твоя похвала, тем более я в неё душу вложил. Ступай и повеселись, как следует, а то ты как-то неважно выглядишь.

Это непременно. Вот только загляну к местным алхимикам, тем, которым в академии я после покушения не доверяю. К тому же меня чуть не сожгли заживо, и я сомневаюсь, что это была случайность. К тому же, Гном заверил, что, тут алхимики мастера на все руки. Мне нужен был свой алхимик. Личный, родовой. Тогда не придётся просить и уговаривать. Можно будет говорить открыто. Если не получится такого найти, то придётся пользоваться тем, что есть. Я ходил из одного павильона к другому и спрашивал готовность, перейти их в состав моего рода, в перспективе и клана. Этим я нарушил очередные правила этого мира, я это видел и чувствовал по окружающим, но я не собирался тратить время на изучения этого вопроса и подстраиваться под этот мир. Получал отказ или пожелание зайти позже, когда глава павильона алхимии будет на месте.

Шанс получить в род алхимика мне представился. Мне сразу не отказали. И даже после минуты обдумывания не отказали. Это был пожилой старик, он сидел за большим столом в тени павильона и курил трубку. Редкое увлечение. Он минуту задумчиво разглядывал меня и первое, что сказал, это предложил отведать чаю. Так несколько минут мы молча сидели и ждали, когда стол накроют.

 – Ты же не знаешь меня? – неожиданно спросил он. – Кто я, как зовут, чем занимаюсь?

– Не знаю, – я по привычке, выработанной у дроу начал делать полупоклон, а когда осознал этого, то не стал прерывать и завершил его. – Я от начала квартала захожу в каждый павильон и каждому предлагаю войти в состав моего рода.

Старик усмехнулся.

– Получив столько отказов, ты надежду не потерял?

– Меня ждёт бой с оборотнем. Я как бегун с горы, если замедлюсь или попытаюсь остановиться, то переломаю себе все ноги. У меня есть только один шанс, это бежать быстрее, чем падаю.

Я сам удивился своему спокойствию и безразличию. Должно быть уже принял неизбежное. Старик вызвал служанку, и та безошибочно поняла, что от неё требуется, унесла чай и принесла новый. Всё это время мы молчали.

– Как тебе чай?

– Я люблю сладкий. Да, я знаю, что сахар до неузнаваемости изменяет вкус чая, но я всё равно люблю сладкий.

– Значит, ты любишь сахар, а не чай. Давай обсудим твоё предложение после твоего боя с оборотнем, – очень резко поменял он тему. – Я помогу тебе, и если после боя ты всё ещё будешь готов принять меня в свой род, то я соглашусь.