– Зря вы предложили такие условия. Они с самого начала не планировали ничего давать взамен.

– И, тем не менее, они многое потеряли – как минимум моё доверие. А восстановить его обойдётся им намного дороже. К тому же каждый из нас от этого вечера получил что-то взамен. Так что, Рудоль, ты не прав. Когда делишься одними знаниями, понимаешь и вспоминаешь совершенно другие. Знания – они как клубок ниток: тянешь за один конец, а в результате распутываешь весь клубок. Вот и я много страшных слов вспомнил, например, композитная броня. Звучит?! Мы после обсудим, что это значит. Так что всё равно попрошу тебя сделать для Кары королевский доспех... Он будет другим. Самим совершенством. И все гномы выстроятся в очередь, чтобы стать твоими учениками или что у вас там.

Глаза Рудоля впервые за весь день зажглись. Я рассмеялся. Он готов был начать прямо сейчас его изготавливать и устроить мне ещё один допрос с пристрастием. И какие-то там орки, которые с каждым часом приближались к нашим стенам, его вообще не беспокоили.

4. Глава 3 Душевный разговор

Следующие сутки были напряжёнными. В приграничный лес вошли волх'и орков и начали прочёсывать лес. Это исключало любую попытку устроить засаду и сбить темп продвижения орков. Да и не требовалось это нам, нужна лишь атака на шамана – он представлял наибольшую опасность. Но волх'и не допустят этого – от них не скрыться, не затаиться. Также волх'и будут удерживать фланги и тылы в основном сражении, и противодействовать любым попыткам окружения.

Я нервничал в преддверии предстоящего поединка и потому часто прикасался к астралу, проверяя свою связь с ним. Астрал был напряжён. Где-то в лесу кто-то умирал – хотелось бы верить, что это животные. Я не настолько опытный в этом, чтобы разобраться и различить эти возмущения.

Нарастало напряжение и в посёлке. Каждый хотел бы уже увидеть противника перед глазами и его отсутствие нервировало. Одно дело знать, что он где-то там, другое дело стоять с ним лицом к лицу. Чтобы сбросить нарастающее напряжение, десятники гоняли всех своих воинов и нагружали их лёгкой работой: проверка и чистка оружия, слаженность ударов, перестроения, проводили последние приготовления.

Я стоял на площадке у стены и всматривался в лес. Аллан был рядом. Он через столько сражений уже прошёл, но волновался не меньше моего, хоть вида и не показывал.

– Что там с засадной группой, которая должна ударить по шаману?

– Волх'и контролируют все подступы. Сейчас к нёму никак не подобраться. Когда начнётся основное сражение, вот тогда группа выдвинется по нашей команде. А сейчас держатся на безопасном расстоянии, за рекой. Скрываются до последнего момента.

– И что будет, если шамана не удастся удивить внезапной атакой?

– Он один. Без поддержки. Максимум его хватит на десять часов непрерывной работы, а потом он ослабнет. Так что в худшем случае нам придётся держать удар всё это время. Но у нас достаточно магической поддержки и людских резервов. Хуже будет, если орки после этого отступят, но мы попытаемся связать их боем и не затягивать сражение на несколько дней. Я знаю, что ты волнуешься и думаешь, как бы остаться и быть рядом, чтобы оказать помощь, если она вдруг понадобится. Не нужно этого делать. После поединка уходи. Да, я не исключаю, что помощь может пригодиться, но точно не от тебя. Считай, что если ты вдруг окажешь помощь в одном месте, то в другом месте сделаешь намного хуже. Всё учтено и у каждого есть своя задача на любые непредвиденные события.

– Это я уже понял.