– «Нужно спускаться ниже», – выдала она.

Ага, вот только напарника найдём. И обзаведёмся нужным оборудованием, как бойцы сказали. Это явно средства фильтрации воздуха и защитное снаряжение.

– «Я лучше сделаю»

Верю. Но ещё нужно оружие для ближней дистанции. Нож, пистолет или игольник. Их все на станции носят.

– Ну, что? Эти удобрения сгодятся? – спросил я, когда обнаружил очередную заброшенную теплицу.

– «Выглядят отлично. Сними перчатку и опусти в землю руку»

– Уверена? – я с сомнением смотрел себе под ноги. Мало того, что следы гнили, так ещё и плесени. – У меня с собой анализатор почвы есть, вот, – достал я цилиндрической формы прибор.

– «Отличное средство от запоров. Воспользуешься по случаю. А теперь снимай перчатку и зачерпни землю»

Тяжело вздохнул, но пришлось подчиняться. Зачерпнул и поднял. Уже через пару секунд почувствовал, что земля, как будто шевелится на ладони. Настолько насыщена микроорганизмами?

– «Она силу тянет. Тёмны-й-й-й!» – даже как-то радостно протянула Дриада.

Всё ещё не верю, но игнорировать возможную угрозу уже не могу. Землю я отряхнул и поудобнее перехватил винтовку.

– Убогий. На тебе контроль пространства. Не знаю, как именно этот тёмный, а вот кьясы мастера по бесшумному передвижению. У меня всегда складывалось впечатление, что они не только энергию окружающую могли поглощать, но и звуки. А видел бы ты их действия Вуали тьмы. Закачаешься.

Убогий «кивнул» и прибавил яркости, дальность освещения возросло.

– А хорошие новости есть?

– «То, что земля здесь такая нам на руку. Всё будет проще и эффективней, чем я думала»

«Голодная» земля впитывает как губка всё, что мы ей вскормим, а дальше Дриада слепит из неё что надо.

Контейнер удобрения мы набрали, а дальше я прогуливался и изучал обстановку. Нужно было добить общее время нахождения здесь два часа, с коэффициентом 8 это 16 ТЧ за прогулку. Капля в море, но с чего-то нужно начинать. Я оказался на перекрёстке и вот тут был простор по дальности. Длина коридора составляла больше километра. Я поднял винтовку и примкнул к прицелу. Либо тут всё уже зачистили, либо меня боятся, что вряд ли. Потому что на Дриаду живность реагирует притягательно. Удивлён, почему до сих пор не выбежали.

– «Воздействия тёмного здесь минимально. Так что тут и нет ещё тех, кого зачищать. Но это не точно»

– [Я сопоставил данные. Если сложить всё воедино получается, что руководство станции в курсе угрозы и поэтому запретило заниматься выращиванием ниже 8 уровня]

– «Именно. Земля подвергается изменению и начинает тянуть силу, впитывая её, а вот затем происходят все остальные изменения»

– Убогий, а что там в правилах на счёт выноса почвы? – запоздало вспомнил я.

– [Прямого запрета нет, но в ряде случаев поступает заказ на доставку в отдел исследования]

– Не нравится мне это. Прямого запрета нет, потому что ещё никто не тащил её к себе. Кому в голову придёт мысль эту муть тащить к себе? Ладно, проверим.

На обратном пути на потолке мне удалось заметить мангуста переростка. Вообще тут потолки высокие, метров десять. Он буквально спикировал передо мной, растопырил лапы и зашипел. Хвост трубой. Я держал его на прицеле, готовый размазать, но Дриада «положила» руку на ствол:

– «Отпустил винтовку, ты его пугаешь»

– Я! Его? Да ты на него посмотри, здоровый, с краснючими глазами. Не удивлюсь, если он бешенством болеет.

Дриада подошла к нему по ближе и присела, протянула руку.

– «Иди ко мне мой хороший»

Мангуст насторожился, вытянул морду и усиленно принюхивался. Дриаду он не видел, но явно ощущал. Подошёл. Она погладила его, «пригрела». Пару минут и он свернулся калачиком и уснул.