Но я имела дело с тем, что означает «счастлив, потому что…». Проблема была в том, что все это не приносило мне того счастья, о котором я мечтала.

Оглядываясь вокруг, я замечала гораздо более счастливых людей, которые не были знамениты или успешны. У кого-то была семья, кто-то жил один. У кого-то было много денег, а у кого-то не было ни гроша. У кого-то даже были проблемы со здоровьем. С моей позиции их счастье выглядело абсолютно беспричинным. Возникал закономерный вопрос: может ли человек быть счастливым без всяких на то причин?

Мне нужно было узнать ответ.

Я целиком посвятила себя изучению счастья. Я проводила опросы десятков специалистов и углубилась в исследование такого быстро развивающегося направления, как позитивная психология, в научные поиски позитивных свойств человека, которые позволяли бы ему вести осмысленную, полноценную и счастливую жизнь. Я впитывала информацию, как губка, и нашла кое-что удивительное, интересное и полезное. Это полностью изменило мою жизнь и изменит вашу.

Мое первое значительное открытие заключалось в том, что, согласно исследованиям ученых, каждый человек рождается с «заданной величиной счастья», то есть наследственной и приобретенной способностью оставаться на определенном уровне счастья. Это похоже на термостат, регулирующий температуру в печи. И очень хорошо, что тем из нас, кто родился не на солнечной стороне улицы, может быть показано, как можно самим менять эту величину. Мы поговорим об этом более подробно в следующей главе, и я на протяжении всей книги буду предлагать вам специальные упражнения, поднимающие «величину счастья».

Я также узнала, что два главных препятствия на пути к счастью – страх и тревога – тысячелетия развивались в человеке, чтобы обеспечивать наше выживание как вида. Однако в сегодняшнем мире этот защитный механизм приносит больше вреда, чем пользы. В ближайших главах я расскажу, как «выключить» внутреннюю сигнализацию, чтобы вести более счастливую жизнь.

Эти результаты исследования взволновали меня, но мне хотелось узнать еще больше. В годы изучения успеха я выяснила, что успех оставляет улики. Можно наблюдать за жизнью успешных людей, чтобы понять, как добиться успеха самому. Я считаю, что со счастьем происходит то же самое, поэтому я решила опросить 100 по-настоящему счастливых людей.

Оказалось, не так просто найти сто счастливых людей даже в стране с населением около 280 миллионов человек! Я читала об эпидемии, которая охватила нашу страну: каждая пятая женщина в Америке сидит на антидепрессантах, и 6 миллионов человек каждый год начинают их принимать. Но по-настоящему меня шокировали сведения, полученные «из первых рук», из личных бесед с самыми различными людьми. Каждому, с кем я встречалась, я задавала один и тот же вопрос: «Кто самый счастливый человек из тех, кого вы знаете?» Люди задумывались. Затем обязательно называли кого-нибудь, кто был невероятно успешен. Потом добавляли: «Нет, все-таки он (она) не вполне счастлив(а)». А многие люди вообще никого не могли назвать. Тем не менее я продолжала поиски и со временем нашла больше ста очень счастливых людей, с которыми удалось побеседовать. Я назвала их «сто счастливчиков». Среди них были мужчины и женщины всех возрастов, с разным образованием, работающие во всех возможных сферах деятельности. Их истории удивительны и в то же время показательны. Они открыли мне глаза на новые возможности жизни.

В дополнение к проведенным интервью я вывесила на своем сайте очень простой соцопрос, состоящий из одного вопроса: «Что, по вашему мнению, является главным условием состояния беспричинного счастья?» Ответы проливали на истину свет.