– Не надо, – мысленно заорала Заноза, глядя в багровые глаза Хима, и как ни странно, была услышана. – Она поклялась, и боги клятву услышали. Она силы лишиться, если предаст меня.

– Да уж, – скептически ответил химерик. – И что Странник в тебе нашёл? Ты наивна и глупа. Слышал я ваш разговор, камешек на колечке засветился, а ты поверила, уши развесила, клятву боги приняли. И даже, если это правда, и она тебя не предаст, как ты собралась объяснять, кто ты? В замок к архимагу идёшь… Да ты ему на один зуб, выпотрошит он твоё сознание, и всё узнает – откуда ты, кто, и зачем.

Лина беспомощно хлопнула глазами, понимая, что Хим абсолютно прав. Услышала, что может магии научиться, и развесила уши, как простушка, Гарри Поттер в юбке. «Ты волшебник, Гарри».

– Заноза, ты чего на меня так смотришь? – насторожилась Мира. – Что случилось? По нашему следу истинники идут?

– Нет, не идут, – тряхнула головой Лина. Если бы была погоня, Хим бы первым делом об этом сказал, а потом бы стал нотации читать. – Всё хорошо, – заверила она магичку, а сама попыталась переварить то, что ей химерик сказал.

И ведь прав он, распустила она язык, тайну выдала. Конечно, она сама виновата, если бы Мира не увидела его, вопросов бы не было, а теперь она ещё сказала, что он оборотень, и просто так его не спрячешь.

– Верно мыслишь, – прошептал в сознание Хим, видимо, он как-то смог подслушать её мысли. – Пусть доведёт нас до людей. Ты не сможешь её убить, понимаю, я это сделаю. Быстро и безболезненно, если тебя это беспокоит. Ты напялишь её тряпки, не думаю, что кто-то их опознает, вы примерно одного роста, вот только в груди у тебя побольше, но куртку сможешь застегнуть.

– Я не могу её убить вот так просто, даже если она врёт, – вслух произнесла Лина.

Она не сразу осознала, что случилось. И тут её взгляд столкнулся со взглядом магички, не было в нем ни растерянности, ни тепла. Та вскочила на ноги и, хитро сложив пальцы, вскинула руку, выкрикнув какую-то формулу. На слух это была полная белиберда, вот только сработала она на пять с плюсом. Руки Лины притянула к телу невидимая веревка, рот, словно, сам собой закрылся, она повалилась с пенька, на котором сидела, и беспомощно уставилась на Миру.

– Как догадалась? – с издёвкой, глядя на неподвижную жертву, поинтересовалась магичка. – Ты ж дура наивная, у тебя б мозгов не хватило. Псину твою я не чую. Так, как ты поняла, что я тебе вру? Хотя да как же ты ответишь-то? Сейчас твоя химера явится, я и её схомутаю. Придётся только вас ещё тащить по лесу, а я надеялась, что до земель хозяина вы сами дотопаете. Мэтр Итор меня наградит за такую добычу, тварь, меняющая облики, девка в странных одежках, ничего не знающая о том, где она, и что происходит… Ничего, он знатный ментальный маг, всё из твоей головы добудет.

Лина попыталась пошевелиться, но даже веки опустить не смогла. Прав был Хим, она наивная дура. Почему он медлит и не приходит на помощь?

– Ты нуждалась в уроке, – пришёл ответ на последний вопрос.

Мира, стоящая и вглядывающаяся в тёмный, почти ночной лес, вздрогнула, захрипела, попыталась левой рукой оторвать от своего горла что-то невидимое. А через секунд раздался хруст, и тело магички рухнуло в высокую траву. Рядом с покойной возник из ниоткуда Хим.

– Хорошо ещё не проболталась, что я могу невидимым быть, – снова произнёс он мысленно.

– Почему я тебя вообще слышу? Раньше же не могла, ты только с Егором говорил, – понимая, что со смертью Миры она вновь обрела свободу, и, усаживаясь на пенёк, вслух поинтересовалась у спутника девушка.