- Ааа… прачки — сообразила Аня.

- Прачки — кивнула повариха — Я уж тебе много раз говорила, ещё раз повторю: они завидуют тебе просто, что ты новую должность с оплатой побольше получила, а они так прачками и остались.

Ну вот, Ане так и показалось, что в прачечной её не очень-то любят. Теперь хоть причина стала известна.

- Да больно надо, завидовать ей ещё! — вмешался в разговор ещё один женский визгливый голосок. Женщины за столом синхронно головы повернули. В говорившей Аня тут же узнала одну из прачек, кажется, её звали Лика. А рядом с Ликой ещё две её подружки-прачки. И все с недовольным и воинственным видом.

- Тебе-то чего надо?! — тут же вступилась Бетрина — Ты поужинала? Вот и иди к себе в комнату. Рабочий день закончен! А в чужие разговоры не лезь!

- И охота тебе за эту… — вступила ещё одна прачка и надменно на Аню глянула — Вертихвостку заступаться?! Она тут всем старшекурсникам и всему руководству глазки строит, её только поэтому и перевели в ключницы! А так, что бы ты не говорила, Бетрина, она как была никем, так никем и осталась.

- Поговори мне тут ещё! — это уже Лиззи вернулась, со стуком поставила перед Аней отвар с дымящимся ароматным содержимым — Её на другую должность перевели, потому что из вас всех она единственная считать нормально умеет! А вы дуры безграмотные, только и можете, что своё имя на листке нацарапать, да до десяти досчитать! И она уже год на этой должности держится, никаких нареканий!

- Ну-ну — надменно бросила Лика и ехидно усмехнулась — Просто ангел во плоти, а не ключница. Вот только всей Академии известно, как она полгода назад пыталась Эмберта Ларентса с последнего курса водников охмурить и на себе женить. Что, Анита, богатой и беззаботной жизни захотелось?

- Богатая и беззаботная жизнь не так уж плоха — не удержалась Аня от ответа и изобразила на лице приторно-издевательскую улыбочку.

- Да-да. Ты всегда так и говорила — кивнула прачка — Но, если ты помнишь, родители господина Эмберта пригрозили ему, что наследства лишат, если он свяжет свою жизнь с такой безродной голодранкой, как ты. А он, наверное, даже рад был, что появился повод от тебя избавиться — на лице её проступило притворно-сочувствующее выражение — Поэтому, Анита, не будь такой дурочкой. Ни один богатый человек никогда на тебе не женится. Разве что в содержанки тебя возьмёт. Но ты же для этого слишком гордая, да?

- Шли бы вы уже отсюда — шикнула на прачек Бетрина — Надоели. Анита со своей жизнью сама разберётся. Без ваших советов.

- Ну конечно. Зачем ей наши советы? И богатый жених ей уже не нужен. До нас тут слушок дошёл, что нашу королевну вчера до комнаты новый уборщик провожал и, кажется, даже ненадолго в комнату к ней заглядывал. Да, дорогуша, сильно же ты планку снизила, до уборщика помещений снизошла…

Прачки во главе с Ликой переглянулись между собой, задорно захихикали и направились к выходу, громко обсуждая, снизойдёт ли до Аниты Кейн хоть какой-нибудь состоятельный мужчина, пусть даже он дряхлым стариком окажется, когда прознает о том, что она с простым уборщиком в комнате уединялась. Аня медленно опустилась на своё место, пригубила горячий отвар.

«Ничего себе, с какой скоростью тут сплетни разносятся!» — промелькнула у неё мысль.

- Анита, это что, правда? — Бетрина и Лиззи задали вопрос почти хором — Про тебя и нового уборщика?

- Нет, конечно — возмущённо возразила девушка, но тут же призналась — Но вчера уборщик на самом деле провожал меня до комнаты.

- Зачем это? — прищурилась Бетрина.

- Ну я же говорила, что вчера ужасно себя чувствовала. Ноги еле переставляла. А тут этот уборщик. Он просто помог мне добраться до комнаты, вот и всё — пожала плечами Аня.