Обнесенный невысоким, по пояс, забором, трактирный двор встретил нас заспанной девицей, выплескивающей помои в корыто поросячьего загона, запахом сбежавшего молока и ленивым вопросом хозяина. Почесывая объемистое брюшко через рубаху, плотный мужичок поздоровался и спросил:

– Будьте! Тоже принца ищете, лирты?

– Будь! А кто ж его не ищет? – находчиво ответил вопросом на вопрос Кирт.

– Так-то оно и есть. Золото лишним не бывает, – кивнул совершенно удовлетворенный владелец заведения общепита.

– И серебро тоже! Решили в исканиях маленький перерыв сделать, – подмигнул трепач, очень своевременно демонстрируя серебряную монетку в пальцах. – Комнат пару, помыться и завтрак-обед-ужин поосновательнее! Мы на денек остановимся. Спроворишь, хозяин?

– За пять серебряных, – с ходу начал торговаться толстопузый.

– Три, – снизил ставку наш трепач и отсчитал уговоренное.

– Идет, – не стал наглеть трактирщик, сцапал монеты и посторонился, пропуская гостей в нутро трактира. Попутно принялся зычно раздавать распоряжения. Какому-то Фиту велено было топить мыльню, а некоей Анис – бросать свиней и принести завтрак для постояльцев.

Горячая вода в мыльне, еда, кровать – о, есть в жизни счастье! – примерно так я думала спустя пару часов, расслабленно валяясь на жестковатом, но чистом и без назойливых кусачих компаньонов, матрасе.

Гуляш с овощами, кружка местного напитка, похожего на квас, краюха хлеба – и мир снова заиграл красками. Я отдыхала. Пусть белый день на дворе, но утомленное тело настойчиво требовало покоя. Не хотелось даже шевелиться. Стук в дверь прервал медитацию на тему «как хорошо на свете жить». Явились щитовики и, бесцеремонно рассевшись на кровати, начали разговор.

– Значит, так, лапуля, я тут с толстым Пакиром за кружкой посидел, – провозгласил Кирт.

– И чего у нас плохого? – Я лениво приоткрыла один глаз.

– Ольрэн с нами шутку знатную сыграл, – почесал макушку трепач. – Трактирщик как случайно обмолвился – я сперва ему не поверил, а все ж выходит, сейчас не цветовод года Стрелка, а цветовод следующего года, Копьеносца.

– То есть нас по лабиринту целый год носило?

Керт угукнул, а Кирт в утешение прибавил:

– Зато все, как загадывали в дороге, сбылось. Нас здесь и сейчас искать никто не должен. К тому же у всей округи новое развлечение. Младший радильярский принц из дома сдернул. Его ищут!

– Хм, Фиилор? – удивленно припомнила я нечто тонкокостное и одухотворенное, комплекцией сходное с покойным парнишкой-конюхом.

Ким видела высочество несколько раз, когда наследник Радильяра гостил в нашем королевстве. Кажется, его собирались со временем поженить с Симелией ради, как это официально говорится, «укрепления добрососедских отношений». А если неофициально, то «надо же куда-то в теплое местечко кровиночку пристроить». С принцессой младшее высочество близко общаться не рвался, лишь поглядывал издалека и передавал через слуг надушенные свитки с неплохими виршами про морковь-любовь и тучки-летучки. Принцесса эти «шыдевры» в отдельной шкатулочке хранила и перечитывала под настроение. Льстило ей внимание и благоговение на расстоянии. Но в разговорах с подружками язычок насчет Фиилора она поточить никогда не забывала.

– Сбежал принц, поговаривают, когда папаша вознамерился устроить его брак с младшей принцессой Валисанты – Марилией, кобылу мне в жены, сразу сбежал! – открыто заржал Кирт.

Эту особу благородных кровей, кстати, Ким тоже помнила по портретам, и даже лесть художника не могла спасти положение. Прекрасной во всех отношениях девы было по-настоящему много. Пяток Симелий в нее вполне поместилось бы вместе с парой-тройкой Фиилоров для комплекта.