– Стой! – Еремей поднял руку в останавливающем жесте. – А как же шестая Битва за Будущее?

– О, это самое интересное! Она точно была примерно 200-300 лет назад, но прошла быстро и незаметно. Неизвестно, с кем воевала Колыбель, но точно вышла победительницей. В нынешней Битве за Будущее Земли участвует 78 Дворцов! Шесть из них, по тем или иным причинам, потеряли то, что ставили на кон, и выбыли из игры.

Устало вздохнув, Молли отложила очередной кристалл знаний и взялась за следующий. Полковник тем временем задумался и видимо понял, что я пытаюсь донести.

– Алексей, то есть Джон… вы хотите сказать…

– … что мы, люди, земляне, человечество, называйте, как хотите, вообще не участвуем в Битве! Она проходит между Колыбелью с призванными ею Зараженными против Дворцов и тех сил, что они смогут нарастить за время подготовки. Фракции Императоров и их новобранцы против миллиардов Зараженных. Мы с вами, люди, просто переменная в уравнении, которая или будет уничтожена Зараженными, вышедшими из Изнанки в 2020-м году, или потом, после многолетней войны и победы Дворцов, мы станем их рабами, эмигрантами, боевыми трофеями. Называйте как хотите. Мы говорим о битве сверхсуществ, чьи планы находятся выше нашего уровня понимания. Та же Колыбель могла позволить людям выживать в течение последних трех Битв, чтобы мы, как слабый вид, стали приманкой для Императоров, которые вступили в ее игру. Смысл в том, что единственный шанс для человечества выжить и оставить всё как есть в мире Земли – это не дать самой Битве за Будущее начаться. Либо Колыбель проиграет до начала Битвы, либо все Императоры. И вы же понимаете…

– Это нереально, – Еремей вздохнул. – Истребить всех Зараженных, у которых теперь есть четырежды-мутанты, невозможно! Одна такая тварь порвала Бурана, нашего Ратника 142-го уровня, как бумагу. С другой стороны Дворцы, у которых сил немеряно! Да один Белояр при желании мог бы устроить в стране переворот. Эта сволочь буквально корни пустила в политику России!

Немного подумав, Еремей шумно выдохнул.

– Думать надо. Тут без Георга и решения Главного ничего не решится. Ты лучше скажи, как вообще Императоры начинают Битву?

– Сначала некий исследователь находит вход в новый мир, через Бездну. Как только он вступает в прямой физический контакт с разумным представителем мира, начинаются стадии подготовки к Битве за Будущее. Всем Императорам, имеющим осколки других Колыбелей из других миров, высылается приглашение поучаствовать в Битве. Они ставят свои осколки на кон, а Колыбель свои, все до последнего. Поэтому чем больше Битв Колыбель выигрывает, тем сильнее и желаннее становится. А у нас, жителей Земли, если нет своего осколка Колыбели, то нет и права на создание фракции, и на управление системными объектами выше 4-го уровня.

Еремею также стоило знать, на что ориентируются Императоры участвующие в Битве. Есть три сценария победы над Колыбелью.

Первый и самый сложный путь – найти физическое расположение Колыбели и победить защитников мира. Проще говоря, взращенных ею Императоров. Град Божий, который, по сути, и является Колыбелью, находится где-то на самом дне астрала, и войти туда могут только Императоры. Надо раздобыть ключ от Колыбели у защитников мира и иметь достаточно сил для спуска на дно астрала.

Второй вариант основан на идее пантеизма о том, что все живое в мире несет в себе частичку бога. Поэтому всё, что разумно и крупнее мыши, уничтожается Дворцами, и Град Божий всплывает из астрала, так как сам астрал перестает существовать. Во время четвертой Битвы за Будущее, 15000-20000 лет назад, Император Амон-Ра, уже будучи загнанным в угол по времени, собрал свиту из Монархов и Рыцарей и начал геноцид по всей Земле. На территории нынешней Индии есть останки древнего города Мохенджо-Даро с оплавленными стенами. На Урале, в Австралии, Сибири, Исландии и Перу расплавленный камень стал фирменным отпечатком следов деятельности Дворца Амон-Ра на Земле.