Старую Рагумбо мало кто в Школе воспринимал всерьез. Ее не помнили преподаватели, не знали инструктора и даже многочисленные ученики, мазнув по ней взглядом, сразу забывали неприметную старушку на входе. О “неприметности”, как черте своей души, Рагумбо узнала еще из уст первого кавалера – того подлеца заводили подобные вещи!

Потом, когда уже успевшей разочароваться в жизни Рагумбо было за сорок, она встретила другого мужчину. Однорогого! Он не был ей супругом или любовником. Даже спустя тридцать лет знакомства ей не хватит смелости называться другом настолько великого пробужденного. Мужчина с большой буквы! Тот, кто дал Рагумбо возможность понять, что ни одна черта души не может быть недостатком.

– Неприметность?! Тебя никто не запоминает, мой черный цветочек. Иногда быть незаметным – дар божий, а не проклятье. Если научишься быть незаметной и полезной, цены тебе не будет! Поступим так. Найди себе класс с умением абсолютной памяти, и я обеспечу тебя работой до конца жизни.

В тот день Рагумбо согласилась, ощутив харизму того мужчины. Таким не нужен класс правителя, чтобы вести людей за собой. Не нужно признание общества или Системы. Они уже Великие и знают об этом.

Тридцать лет назад у едва построенной Школы Магии появилась своя приемная комиссия в виде стола на входе с местами для наблюдателей. За ним все эти годы сидели три женщины. Две из них постоянно заменялись по разным причинам: беременность, амбиции уже состоявшихся магес, или просто срок наказания за провинность заканчивался. Все женщины, отправленные сидеть у входа, покидали этот стол с улыбкой на лице. И только Рагумбо продолжала оставаться на этом месте, чувствуя, сколь великую пользу она приносит тому мужчине и его делу.

Неприметность стала ее оружием! Бусы на шее – “личным предметом” Ратника, повышающим восприятие до предела, а записи обо всем странном и необычном – повседневной работой. Какие настроения в народе?! Кто из преподавателей и инструкторов ведет себя подозрительно? Есть ли среди взрослых учеников Школы возможные террористы или пробужденные, находящиеся в розыске?

Сидя за столом приемной комиссии Школы, Рагумбо чувствовала, что находится на своем месте. Здесь она может приносить максимум пользы.

День был обычным. Два десятка одухотворенных перспективами абитуриентов Школы пробовали свои силы на тестере. У семерых не было нужного класса и шар не пропускал ладонь внутрь. Еще у шестерых оказалось нулевое родство со стихией, что свело тест к простому выкачиванию маны. Хрустальный шар в таких случаях не светится никаким цветом.

Юноша, пришедший последним, не имел фамилии и вел себя чрезмерно спокойно, не используя привычное для столицы обращение “черноликий” к темнокожим. Одет подозрительно хорошо для безродного. На голове шлем-маска, скрывающая лицо. Глупышка Кассия Файдан, отправленная в приемную за собственную глупость, сразу записала безродного абитуриента в ряды нищих. Да и черт с ней!

Стоило парню подойти к сфере, как толстуха Фрида улыбнулась, ожидая очередное шоу. Те, кто коснулся тестера впервые, всегда испытывают шок и ужас от скорости выкачивания маны. Хитрое оборудование берет образцы ауры и на их основе выясняет родство с магической стихией.

Когда Кай коснулся сферы, она вспыхнула как маленькое светило, озаряя все вокруг ровным солнечным светом.

– Полный световой спектр! – проскрипела старуха, делая в папке заметки о необычных случаях. – Полное родство со всеми младшими магическими стихиями!

К тому моменту, когда старуха заканчивала делать заметки, у абитуриента обычно заканчивалась мана. Сейчас же происходило нечто странное. Сфера пылала все ярче и ярче, увеличивая скорость откачивания энергии, а Кай разворачивал свою ауру до совсем уж неприличных размеров. Пятиметровое облако ауры на глазах выросло до двадцати метров и продолжало расти.