Краем глаза уловив где-то слева образ странной рыбы с лампочкой перед носом, я повернул голову, но ничего не заметил.

Секунду спустя это страшилище показалось справа и стоило повернуться, как она пропала. Вспомнил! Так на Земле называется рыба-удильщик – хитрый глубоководный хищник, живущий в мире постоянной темноты, где нет ни растений, ни солнечного света. Там на свою лампочку он ловит излишне любопытных морских обитателей.

[Сэр!] – голос Арчибальда звучал встревоженно. – [Плотность астрала вокруг нас увеличилась уже втрое и продолжает расти. Возможно, скоро рядом появится стихийный природный портал в неизвестное место.]

Странная рыбка снова показалась слева и тут же исчезла.

[Соу, ты тоже это видишь?]

Черный меч не ответил, лишь задрожав на поясе.

[Арчи, что с Соу?]

Голос дворецкого также пропал. Шлем на голове начал дрожать, будто его сжимали невидимыми тисками, заставляя сопротивляться изо всех сил. Рыбка зависла где-то сзади и стала ждать, когда я повернусь к ней, чтобы снова исчезнуть. Я поднял руку, сжатую в кулак, и отогнул средний палец. Арчи может и перекрыли голос, но функция видеть всё вокруг еще работает. Так что иди ты! Удильщик!

Соу на поясе начал трястись с такой силой, что сомнений в надвигающейся опасности уже не возникало. Пропал планктон, а рыба попросту поумирала от страха и теперь плавает брюхом кверху. Не прошло и минуты, а я будто оказался посреди подводного кладбища.

С грохотом о поверхность подводной горы ударился кит, размозжив себе голову – это же как надо было разогнаться! Навык чувства опасности забил тревогу, только когда я наконец и сам ощутил взгляд чего-то массивного… омерзительного, холодного и недоброго, смотрящего мне сейчас в спину. Рыбка?! Да как бы не так!

Ультиматум, а не предложение! Воля Мира хочет убрать потенциально опасную переменную в предстоящей битве в Хельмовой Впадине через три месяца. Ей уже, видимо, нечем платить за контракт. Откажусь – и она сотрет меня в порошок прямо здесь и сейчас. Соглашусь – и меня запрут где-нибудь на следующие три месяца, а потом миру настанет конец. Нет!

Стоило нажать нет, как рядом со мной начал формироваться водоворот, чей хобот, уходя метров на десять вниз, сужался и терялся где-то в глубинах сжатого пространства! Воля Мира попросту соединила две точки в пространстве, создав между ними проход.

Задействовав возможности Арчибальда на максимум, я вгляделся в самый дальний горный пик и прыгнул туда. За спиной раздался хлопок и треск камня. Оказавшись в точке назначения, я обернулся и увидел, как из десятков водоворотов вылезают омерзительные многоногие твари, покрытые хитиновыми панцирями. Холодные, как сам мир Фризе! Вокруг их массивных тел вода стала застывать в льдинки.

– Глубоководные!

Рядом с подводной горой, на которой я недавно стоял, пронесся массивный скат, заморозив все имеющиеся там растения и трупы рыбок. Тело недавно погибшего кита с размозженной головой зависло на одном месте, застыв в воде. Порождения Воли Мира изменяли вокруг себя среду настолько, что буквально плавали в жидком льде.

Из портала полезли создания, похожие на человека с мордой слепой акулы и щупальцами вместо ног. Эти твари буквально фонтанируют маной! Из глаз, стыков сочленений лап и присосок на щупальцах наружу пробивается синий свет. Черный меч на поясе трясло и тянуло с такой силой, что сразу стало понятно, насколько опасно промедление. Монархи! Тут кругом Монархи! Воля Мира готовится нанести удар по городам местного населения, и сейчас я стал свидетелем захвата плацдарма. Отсюда она начнет атаку на Киридос, Шайкрею и другие города. Нашествие глубоководных на мир пробужденных началось!