Размерами болотце оказалось серьезнее, чем мы думали, – вытянутым в длину метров этак на сотню. То тут, то там из густой темно-коричневой жижы, местами приукрашенной полусгнившими кочками, выглядывали темно-серые останки бывших деревьев. Снизу иногда поднимались на поверхность и лопались пузыри. Пренеприятное зрелище. Бедолагу мы обнаружили на противоположном берегу мертвого водоема. «Окрас» мужика полностью соответствовал цвету болотной гущи. Свеженькой, ибо она еще бодро разлеталась с него в стороны, особенно с волос. Он походил на трясущегося от холода пятнистого негра, случайно заблудившегося в России. Едва ли окрас был намеренной маскировкой. Очевидно, несчастный только что выбрался из болота на относительно сухое и безопасное место. Не иначе как Наташкин «отзыв» сработал.

– Слава те, Господи, это не Ефимов, – раздался рядом голос подруги, как и я не решающейся подойти ближе к бедолаге. – Ты не знаешь, чего этот тип на нас вытаращился? Снизу вверх, а так надменно. Прямо король без трона… – Наташка примолкла, а через пару секунд выдала: – Ирка-а-а… а король-то голый! Точно, в чем мама родила, не считая трусов. Не смотри на него в упор, мало ли что подумает. Скорее всего, этот тип с большим приветом от шизофрении. Вообразил себя Тарзаном, искупался в болоте и завыл от радости.

– Грязный какой… Самая настоящая нечисть – кикимора болотная… в смысле, кикимор мужикообразный, – с запинкой выдала я свой вариант наименования особи.

– Не убивайте, – отчаянно моргая глазами, прохрипела сущность совершенно не по-королевски.

– Мы и не собирались, да у нас и нечем, – растерялась я. – Сами нечаянно заблудились. Верный друг на машине, а мы так, пешком. Вот бегаем, надеясь найти хотя бы машину.

Сущность размазала по глазам грязь, немного прозрела и удостоила нас пристального взгляда.

– Понятно. Хотите сдать меня в сумасшедший дом.

– Еще чего. Само устраивайся.

– Тогда пом-могите, – перекашиваясь от боли, попросила сущность вполне нормальным голосом, но продолжая активно трястись. – Нога…

– Правая, левая? – активизировалась Наташка. – Ир, ты на полшага ближе к его нижним конечностям, посмотри, что там с ними. Я буду на подстраховке. А ты, Тарзан, прикройся хотя бы травкой. У тебя трусы порвались.

Пока Тарзан суетливо срывал и набрасывал на интимную часть тела все, что росло под руками, я осторожными шажками постепенно подходила к нему. А вдруг шизофрения послала ему в подарок ну о-очень большой привет?

– Ирина, простите, не знаю вашего отчества, – забыв про больную ногу, неожиданно залепетал распухшими губами несчастный, – не бойтесь, я в своем уме.

– А я – нет. – Мое откровенное признание вырвалось после внимательного изучения бородатого лица незнакомца. – Откуда вы знаете мое имя?

– Так вас подруга назвала.

– А откуда вы знаете, что она моя подруга? – Я сделала осторожный шаг к страдальцу.

– Да ниоткуда! Просто предположил.

– А вы жертва преступления! – осенила меня догадка. – По дороге домой вас ограбили вплоть до трусов и едва не убили? Из одежды только волосяной покров, включая щетину.

– Трусы стянуть не успели, зато порвали, – внесла уточнение Наташка.

Он обиженно кивнул и, слегка подвывая от боли, схватился правой рукой за правую лодыжку. Даже сквозь грязевое покрытие было видно, что она значительно опухла. Затем бедолага посмотрел на зажатый в левой руке пучок травы и добавил ее к сформировавшейся на животе кучке.

– Да хватит тебе утепляться, болезный. Целый стог уже организовал, – окончательно ожила подскочившая к нему Наташка. – И не шарахайся от меня, я просто хотела накинуть тебе на плечи свою кофту. Ир, ну ты как заржавевший шлагбаум. Чего застыла в полусогнутом состоянии? Стаскивай ветровку, человек ею прикроется. Пока я буду решать, что делать с его ногой, тебе надлежит организовать ему словесную развлекаловку. Не бойся, Тарзан, больно не будет. У тебя, наверное, и другое имя есть?