По большому счету, сейчас повторялся их первый разговор, вызвавший поначалу искорку интереса, а затем переросшую в пламя. Они начали с обсуждения дней рождений, это и привело к беседе о работе. Молли пожаловалась, что нынешние дети очень непослушны и не хотят ничего знать об окружающем их мире. Линк в ответ упомянул о программах для детей, которыми занималась его компания. Молли не успела опомниться, как оказалась опутана невидимыми сетями соблазна.

Он с таким энтузиазмом рассказывал ей о разработке программного обеспечения, словно говорил о своей личной жизни. Этот настрой оказался весьма заразительным.

– Дело в том, что… та программа – это всего лишь идея, – произнес Линк. – Вообще-то моя компания не занимается подобными вещами. Мы специализируемся на обеспечении безопасности баз данных для больших корпораций, помогаем предотвратить мошеннические операции, хакерские взломы и прочие инциденты. Другие программы… это просто мечта.

– А той ночью ты говорил довольно-таки уверенно.

– Я… – Линк помолчал немного. – Давным-давно я думал, что хочу заниматься именно этим. Производить обучающие программы. Но заработать таким образом деньги практически невозможно… Управляя бизнесом, приходится быть практичным. Я предложил своей команде разработчиков заняться чем-то подобным, но они отвергли эту идею.

Отвергли? Значит, никто не будет разрабатывать?..

А Молли проделала такой долгий путь… Нужно было продумать план получше. Значит, она неправильно поняла Линка той ночью. Молли думала, что он всерьез намерен взяться за разработку обучающих программ, – тогда учительница начальных классов станет превосходным консультантом. Она помогла бы воплотить его план и вместе с тем узнала бы получше отца своего ребенка…

Молли все свои силы вложила в этот план и не подумала о том, что будет некуда отступать.

– Значит, ты не собираешься этим заниматься?

– С радостью возьмусь – когда-нибудь. – Его взгляд устремился в неведомые дали, и Линк замолчал. Опомнившись, он повернулся к Молли и спросил: – А что?

Когда-нибудь? Ей нужна работа сейчас!

Она притворилась, что погружена в изучение меню:

– Да так, без особой причины. Просто… ты говорил с таким энтузиазмом… словно владел компанией, занимающейся подобными разработками. Приехав в Вегас, я изрядно удивилась, узнав, что вы занимаетесь системами безопасности баз данных.

Он вздохнул и отодвинул меню:

– Когда-то давным-давно… – Линк умолк.

– Что – давным-давно?

Вернулся официант и принял заказ. Молли так и не удалось толком рассмотреть меню, поэтому она заказала одно из фирменных блюд. Линк, очевидно, часто бывавший здесь, выбрал цыпленка и пасту по-итальянски.

– Ты начал о чем-то рассказывать до того, как нас прервали, – напомнила Молли. – О чем?

Линк снял зеленый колпачок с салфетки, сложил ее в треугольник и развернул:

– Ты знаешь, что это?

– Нет, – со смехом отозвалась Молли.

– Для ребенка это шляпа, лодка, елка. Возможности безграничны. – Он положил зеленый конус на солонку. – В детстве все, что я видел, превращалось для меня во что-то другое. Родители часто жаловались, что я погружен в себя и не обращаю никакого внимания на окружающий мир.

– Могу поспорить, ты много читал!

– Все книги, попадавшие мне в руки, – со смешком признал Линк. – Я настоящий книжный червь. До сих пор.

– Я тоже, – усмехнулась девушка. – Очень люблю книги.

– Значит, у нас есть что-то общее?

– Похоже на то.

Она чувствовала, как между ними протягивается незримая нить, связывающая их воедино, – совсем как той ночью…

– Ну, продолжай рассказ.