Лессий молчит и с упреком смотрит на меня. Где-то в глубине души – ну прямо очень глубоко – мне даже становится жалко Лессия, но я давлю в зародыше это опасное чувство и просто смотрю на него с непоколебимым упрямством на лице.

- Ну хорошо, - снова рвущийся из глубин графа вздох. - Но своих сурр я отправлю с вами.

- А они вам не нужней?

- Нет, ваша безопасность для меня стоит на первом месте.

И галантно целует мне ручки. Ах ты ж котяра двуличная!

Ну, то, что со мной пойдет Макс, я Лессию даже говорить не стала. И так, кажется, у них возникли какие-то шероховатости в общении. Зачем же дразнить труантуса красной тряпкой?

За Максом я посылаю Жезелту. Прибегает она вся розовая и улыбающаяся.

- Такой милашка! – шепчет она мне по секрету. – Откуда он?

- Издалека, Жезелта.

- Из Креца, сьерра?

- С моей родины, - ничуть не грешу против истины я.

- А у него девушка есть?

- Нет, Жезелта. А как же Ави? – лукаво улыбаюсь я.

- Ой, да я же ничего! – смущается Жезелта. – Я просто так говорю.

- Ну, бескорыстное любование никому повредить не может, - смеюсь я. – Только Ави не ставь в известность о своих эстетических пристрастиях.

Кажется, Макс будет пользоваться в Церенте популярностью у женщин. Ну и хорошо. А то так и зачахнет среди своих программ и микросхем – или чем там занимаются программисты?

Я жду Макса на первом этаже таверны, посмеиваясь над реакцией Жезелты.

Но, увидев своего друга, сама едва не ахаю от восхищения.

- Макс! – восклицаю я. – Ты такой!..

- Смешной? – улыбается мой милый садовник.

Я обхожу вокруг Макса. Церентская одежда идет ему, как никакая другая. В ней он кажется переодетым принцем. Хотя это всего лишь одежда слуги.

- А это что? – касаюсь я серебряной цепочки на его шее, на конце которой болтается какой-то плетеный амулет.

- Девушка-служанка дала. Объяснений, естественно, не понял, но она долго указывала на цепочку на своей шее и настойчиво протягивала мне эту. Была очень убедительна.

Хм. Я смотрю на браслеты на своем запястье, которые сразу же надела вместе с платьем. Я полагала, что это простое украшение, но… Делюсь своими мыслями с Максом. Он кивает.

- На знатных людях браслеты – и на женщинах, и на мужчинах. Простолюдины, похоже, носят цепочки. Даже на детях есть или то, или другое. Возможно, какой-то кастовый или социальный маркер.

- Но почему не золото?

Макс только пожимает плечами.

Макс в церентской одежде

16. ГЛАВА 16. Суд

Когда мы выходим из таверны, то сталкиваемся в дверях с двумя сьеррами. Стальные глаза шатена равнодушно пробегают по моему лицу, и он кланяется мне, пропуская. Идущий за ним крепко сбитый невысокий мужчина смеряет Макса с ног до головы взглядом и отворачивается. Я слегка наклоняю голову в знак благодарности и выкидываю случайных сьерров из головы.

- Нас будут все время пасти? – тихо интересуется Макс, кивая на краснокосичников, нет, теперь я знаю, что правильно звать их сурры – которые следуют за нами по пятам.

Я развожу руками. Слова тут излишни.

Гамитон очень компактен. Не в силах разрастаться вширь, он рос ввысь, смыкаясь стенами домов и не оставляя втуне ни один сантиметр – по-местному правильней сказать «ним» - полезной площади. Часть домов даже надстраивали над пропастью, и издалека город напоминает закипевший суп, который начал выливаться из кастрюли.

Дефицит воды сказался на зелени, которой мало в городе. Ни единого дерева или куста, растущего на улице. Зато многие крыши домов превращены в импровизированные садики, а балконы увиты плющом и заставлены кадками с миниатюрными цветущими деревцами.