10. ГЛАВА 10. Новая пропажа

Сплю я беспокойно, просыпаюсь время от времени, искусанная комарами, и раздраженно чешусь. Поэтому утром встаю невыспавшаяся и сердитая. Умываюсь в рукомойнике, причесываюсь и сажусь за стол. Дед греет чайник на газовой плитке.

- Дед, ты ничего мне сказать не хочешь? - хмуро интересуюсь я.

- Что, учуял кот сметану? - усмехается дед.

- Да как зуд в голове, - недовольно говорю я. - И что ты собирался с ним делать?

- Да тебе отдать, - просто говорит дед.

С улицы входит Макс. Ему очень идут и всклоченные волосы, и мятая футболка с потным пятном на спине. С трудом отрываюсь от любования красавчиком. Макс улыбается мне и садится рядом.

- Спасибо тебе, внучок! - кивает ему дед с толикой добродушной язвительности, но настороженность из глаз деда так и не уходит.

- За что? - удивляюсь я.

- Я там дровишки чуть поколол, - скромно объясняет Макс.

- Ой! - спохватываюсь я. - Дед, давай я тоже что-нибудь по хозяйству помогу. Правда у меня вопросов к тебе целое море.

- Ничего, успеешь еще нахозяйствоваться, Лиза. Как замуж выйдешь.

- Не дождетесь, - машинально говорю я и протягиваю руки к тарелке с кашей, которую дает мне дед.

Мы с Максом, не жалуясь, едим кашу и вареные яйца, приготовленные нам дедом. Держу пари, что яйца еще совсем недавно были у важно расхаживающих сейчас по двору куриц в… внутри, короче. Мне хочется расспросить деда о многом, но его явно смущает присутствие Макса. Поэтому мы рассматриваем фотографии моих родителей в старом потертом альбоме. Я вижу, что страницы часто перелистывали, и ласково глажу деда по жилистой руке. В альбоме я вижу и несколько своих фотографий, но сделаны они издалека и не всегда удачно.

- Я навещал тебя тайком, - встретившись с моим вопросительным взглядом, объясняет дед. - Старался, чтобы ты меня не видела. Ну и чтобы за мной хвост не увязался.

- То есть за мной следили? - запоздало пугаюсь я.

Мне вдруг приходит в голову, что меня могли в любой момент похитить и превратить в раба, добывающего скриллы.

- Думаю, приглядывали, - нехотя говорит дед. - Но они не могли знать точно, станешь ли ты атермой. Более того, считается, что человек может не стать атермом, если на него давить. Напротив, он замкнется, и его способности окажутся полностью блокированными.

- Это в любом возрасте?

Мне невольно приходит на память предостережение Эрвентуса о том, что меня могут похитить и пытками добиваться покорности.

- В детском, - объясняет дед. - Вообще с атермами обращаются очень осторожно из-за их ценности, хотя не исключено, что есть и отморозки, которые плюют на это, ища сиюминутной выгоды.

- Так ты прятался, чтобы не вывести кого-то на меня или чтобы самому спрятаться от тех, кто мог следить за мной?

- И то, и другое, Лиза. Я испугался того, что случилось с Павлом и Надеждой.

- А что с ними?.. Родители же в аварию попали!

- Да не все в этом деле гладко, Лиза, - нехотя признается дед. - Я потом со следователем виделся. И ему тоже показалось, что это была не просто авария, а покушение. Вляпался Павел в какие-то нехорошие дела. Мне толком ничего не рассказал, говорил, что скрыться ему надо вместе с семьей. Приехал сюда с Надей, чтобы меня предупредить да книгу оставить. А по дороге домой их…

Дед отворачивается и шумно сморкается. Я морщусь, стараясь не показать слез.

- Вот что, ребятки! - вдруг бодрым голосом говорит дед. - Вы, раз приехали, меня уважьте. Съездите в магазин, что в городке соседнем. А то сюда лавка редко заезжает. Да и товары ихние я все наизусть уже изучил. А хочется иногда кое-чего…