- Мы с его высочеством надеемся на длительное и плодотворное сотрудничество с вами, - Эрвентус смотрит на меня ожидающе.

Вот те раз! Вроде, не дурак. Но неужели он не понимает, что, как только они вернут меня домой, я побегу, сверкая пятками и теряя на ходу сандалии, от них подальше. Думаю, что даже десяти минут мне хватит, чтобы добежать до канадской границы.

- А что… - я пытаюсь подобрать слова потактичней, - может подстегнуть меня к такому сотрудничеству?

- Кроме полмиллиона рублей? – усмехается Эрвентус.

Хм, корабль ранен. Но еще не убит.

- Понимаете, деньги, конечно, большие, но…

- Риск, не так ли?

- Именно.

- А вдруг вам понравится?

Ну что за хождение вокруг да около?

- Тогда я возвращаюсь к своему вопросу. Что. Мне. Надо. Сделать.

- Первый скрилл вам не надо искать. Его просто-напросто надо выкрасть.

- Что?

Я чувствую, как мои брови стремятся все выше и выше, а глаза округляются. Нет, он серьезно? Эрвентус пожимает плечами.

- Послушайте, сьерра Элизэ, ведь вы не думаете, что огромные деньги платят за просто так?

- Воровство – это преступление, - неуверенно говорю я.

- Вы уже преступили закон, проникнув в Церенту… - у меня от возмущения открывает рот. Эрвентус поднимает руку, останавливая меня. – А посему одним грешком больше, одним меньше, разницы нет. А вознаграждение будет немалым.

- Но риск?

- Риск – это неотъемлемая часть работы атермов. Жаль, конечно, что вы не мужчина…

- Мне не жаль.

- Мне тоже, - улыбается Эрвентус, неожиданно берет мою руку и целует, глядя в глаза.

По моей коже проносится стайка искр, и я смущенно убираю руку. Вот всегда нравились блондины, а этот к тому же еще и такой красавец. В смущении отворачиваюсь к окну, и теплый ветерок дышит мне в лицо ароматом мальзиса, к которому я успела привыкнуть. Да, сейчас везде царит мальзис. Как, должно быть, приятно было бы попасть в этот город в качестве туристки, думаю я. Бродить по узким улочкам, мощеным булыжниками, переходить от магазинчика к магазинчику, придирчиво выбирая самые яркие сувениры на память, а потом неспешно пообедать в местном ресторанчике, глядя на жизнь местных жителей. Или женщинам это не дозволено? Я вздыхаю и стараюсь вернуться к предмету разговора.

- Итак, я должна выкрасть скрилл. У кого? Откуда? Когда?

- У одного вельможи. Из сейфа в его кабинете. Во время маскарада, на который мы вам добыли приглашение.

Мы с ангелом одновременно давимся воздухом от удивления.

- Я не взломщица сейфов, сьерр Эрвентус! – пищу я возмущенно.

- Не беспокойтесь! – блондин успокаивающе поглаживает мою руку, которой вновь завладел. – Вы сможете открыть сейф без проблем. Главное, найти тайник, где этот сейф будет спрятан. А вот в этом вам поможет ваш дар атермы. Скрилл позовет вас. Вы пойдете на его зов, найдете тайник, приложите руку к кристаллическому считывателю, и – вуаля! – он откроется.

- Ну-да, пошла одна мышка за сыром, - бормочу я задумчиво.

- Мы вас подстрахуем, сьерра Элизэ, подготовим, прикроем.

Я выразительно смотрю на свою руку, и Эрвентус наконец ее отпускает. Ну то-то же!

- А что за маскарад?

- А! Вот за этим вы завтра снова поедете к сьерре Дие. Она поможет вам подготовиться к балу. Введет в местное дамское общество. Научит танцевать. Вы немного привыкнете и на бал пойдете уже готовой ко всему.

- Когда бал?

- Через четыре дня, - виновато говорит Эрвентус.

Что? За четыре дня я должна научиться танцевать? И пойти в неизвестное мне место, чтобы свистнуть там камушек баснословной стоимости? А если что-то пойдет не так? Если меня сцапают за этим делом? И отправят в кутузку? В этот, как его, Ледяной дом. Я же там умру в корчах, и никто даже не поймет почему. А если и поймут, то что мне в этом проку? Я прожигаю Эрвентуса возмущенным взглядом.