– Гувернер, надо же, – протянула девушка, сидя на камнях и используя его одежду в качестве подстилки. Лорд беззвучно выругался – одна из сестер. Погрузился в воду еще глубже, по самую шею, продолжая смотреть на свою ученицу. – Как вода? Нравится вам?

– Замечательная, благодарю вас, миледи, – откликнулся. В такой глупой ситуации уже давно не оказывался. Кажется, даже покраснел, хорошо, тени скрыли это. Девушка уходить не собиралась. Айт поколебался еще немного, потом сказал прямо: – Вы сидите на моих вещах, миледи. Не могли бы вы вернуться туда, откуда пришли, и дать мне возможность одеться?

Девушка выслушала его с удивлением, потом нахмурилась.

– Вам не кажется, что вы слишком нахальный для учителя? – достала из-под себя белую сорочку, погладила тонкую ткань, явно очень дорогую. – Разве разрешено так простолюдину говорить с леди? Где вы взяли эту вещь? Украли? – Айт вскипел негодованием, даже приподнялся из воды, уперев руки в бока. Брови леди заинтересованно поползли вверх. Она усмехнулась и откинулась назад, уперев руку позади себя. – Мастер Сетис, меня такими штучками не проймешь, можете и не пытаться. Еще раз спрошу – вы вор? Откуда у бедного учителя такие изысканные вещи?

Кипя от гнева, все же умудрился Айт сообразить, что кроме воды на нем ничего больше нет.

– Это мои вещи, – процедил он, сверля девушку злым взглядом. Его кожа покрылась мурашками, непроизвольно обхватил себя руками. И снова опустился на колени, накрываясь хоть водой. Не знал, что там эта леди видит сверху, но надеялся, что пруд достаточно темный. В голову полезли идеи, что можно развернуться и грести к противоположному берегу, выбраться на ее глазах и бежать в лес. Как вариант. – Миледи, прошу вас…

Она встала на ноги и, размахнувшись, швырнула всю его одежду в воду. И чистую, и грязную, сорочки и бриджи разлетелись по воде, намокли и почти сразу пошли ко дну. Леди взялась за его сапоги.

– Нет! – выкрикнул Айт, вскидывая вверх руки. Одежду он еще высушит, а вот ботфорты придется выкидывать после стирки. – Не надо!

– Убирайтесь отсюда, мастер Сетис, – посоветовала ему леди, кривя губы. – Нам не нужен учитель. Тем более такой, – еле увернулся лорд от обуви, проследил, как проплыли мимо его сапоги. Сжал кулаки, борясь с собой. В их беседу вклинился третий голос.

– Яале, – мягко пожурила ее сестра. – Зачем ты так с нашим гостем?

– Боже мой, – простонал Айт. Мегеру зовут Яале. Запомнил. Закрыл лицо руками, совершенно не представляя, что собирается дальше делать. Сидеть в пруду до ночи, скорее всего, потом пробираться в усадьбу, прикрывшись ветками.

– Мастер, – позвала его третья сестра. – Подождите немного, я вернусь с вещами. Могу взять их из вашего сундука? Просто… у нас только платья. Вы же не захотите их надеть?

Лорд кивнул. Как только камни опустели, принялся шарить руками по дну. Вытянул бриджи, все в песке.

– Великолепно. Отлично! – прокричал кронам, накрывшим пруд, и просунул ноги в мокрые штанины, не выходя из воды: кто знает, сколько еще таких леди прячется на местности. – Чертовы бабы…

С сестрой, прогнавшей Яале, встретился на полпути к усадьбе. Она была примерно его возраста, и глаза ее были синими, в отличие от маленькой Нилы. Взгляд слегка отрешенный, спокойный и всепонимающий, захотелось ей исповедаться в грешных мыслях об избиении ее сестры. Она очень расстроилась, увидев гувернера в мокрой одежде и босого, пинающего камешки на тропинке.

– Мне жаль, простите мою сестру, – быстро проговорила она, протягивая Айту полотенце.